沒這回事，母乳餵養能提高孩子智商

似乎每個人都確信，母乳餵養能夠使孩子更聰明。當我們在寫這本書之前，也是這麼想的。但是，在對科學文獻進行仔細調研和分析之後，我們發現這種說法的證據並不是很充分。

毫無疑問，全由母乳餵養的孩子的智商要比非母乳餵養的孩子的智商更高。但問題是，為什麼母乳餵養和高智商之間存在這種相關呢？有一種可能性是，這種差異來源用於母乳餵養孩子的母親跟另一類母親之間的差異。

實際上，選擇母乳餵養孩子的婦女在很多方面都不同於不進行母乳餵養的婦女。跟用奶瓶餵養孩子的婦女相比，用母乳餵養孩子的婦女擁有更高的智商，更高的教育水平，物質生活條件更優越，也不太可能會吸煙。母親智商每提高15分（一個標準差），她採用母乳餵養孩子的可能性就會增加一倍多。這就好像是「聰明的媽媽養育了聰明的寶寶」。

研究者想出各種辦法，試圖將這些混雜在一起的因素分離開。元分析是一種非常有效的統計技術，它將多個研究的發現整合在一起，從而提高我們對某個結論的信任度。可是在母乳餵養這個問題上，元分析也得出了不一致的結果。一些論文提出母乳餵養和高智商之間微弱相關，另一些論文則沒有發現任何相關性。不過，總的來說，樣本量較大的研究傾向於「幾乎不相關」的觀點。對於科學新聞的讀者來說，這可不是一個令人鼓舞的消息。這是因為真正的效應（不是隨機因素造成的）在大樣本中應該更容易發現。有一項元分析的結論是，質量越高的研究越不容易發現母乳餵養和高智商之間的顯著關聯。

在一項大樣本研究中，將母親的特點考慮進來，高智商和母乳餵養之間的關聯就完全消失了。研究選取了332對兄弟姐妹，每一對中的一個採用母乳餵養，另一個採用奶瓶來餵養，結果發現，採用不同方式餵養的兩個孩子之間沒有智商的差異。另一項對228對同胞兄弟姐妹的研究中，其中一個孩子採用母乳餵養（另一個不清楚），得到了類似的結果。

如果要弄清楚這個問題，真正理想的方式是讓一些嬰兒接受母乳餵養，另一些嬰兒接受奶瓶餵養。在倫理允許的範圍內，白俄羅斯進行了一項大型研究，其採用的方法已經非常接近於隨機控制了，他們將一些母親安排到一項支持計劃中，以增加其成功進行母乳餵養的時間。研究報告說，到了孩子6歲的時候，檢測結果表明，該支持計劃顯著提高了孩子的智商。可惜的是，該智力測驗是由參與該計劃並與該計劃有利益關聯的兒科大夫進行的，所以這不是標準的實施智力測驗的方式。實際上，當心理學家對其中的一些兒童重新進行測試時發現，他們的智商分數明顯低於標準智商值，這不得不讓人懷疑最初的測驗可能帶有偏見，從而使智商和母乳餵養之間的關係變得更加撲朔迷離。

有相當多的證據表明，母乳餵養跟孩子將來的智力水平只有很少的關係或者根本沒有關係。當然，我們並不是說要反對母乳餵養，因為母乳餵養還有很多其他的好處，包括增加母親與孩子進行親密的身體接觸的機會。不過，那些無法進行母乳餵養的母親也不要擔心這會對孩子的智力造成什麼不利的影響。

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