美媒：現代物流創造咖啡杯里奇蹟

《門到門》一書封面

參考消息網5月9日報道 美國《華爾街日報》網站4月24日刊發題為《咖啡杯里的奇蹟——評愛德華·休姆斯的<門到門>》的文章稱，如果你正坐在桌前看這篇文章，請打開一個提供實時航班查詢的網站——PlaneFinder或FlightRadar24——然後用滑鼠在地圖上滾動一下。除非你是一個已經習慣這樣做的航空愛好者，否則你所看到的景象會令你眼花繚亂。成千上萬個蠕動的小圖標代表了在空中快速穿梭的無數人和貨物：聯邦快遞公司的一架波音777飛機正從魁北克高速飛往該公司設在孟菲斯的轉運中心；一架「灣流」私人飛機正從聖路易斯向西飛去；一架從坎昆飛往倫敦的英國航空公司航班正掠過南卡羅來納州上空。有些網站能夠提供類似的海上交通查詢服務，意味著你可以坐在位於得梅因的家中，看著集裝箱船「黃海」號駛入洛杉磯港口。

揭秘壯觀的運輸世界

文章稱，我們很容易把這種全球連通性視為理所當然的事情，而忘記了它實際上多麼具有革命性。愛德華·休姆斯的《門到門》一書將提醒你關注這一現代奇蹟，為你揭開一個「壯觀、瘋狂、神秘的運輸世界」。

《門到門》最棒的地方在於能夠激發人們的好奇心。「我們的生活方式不同於歷史上任何文明時期，在我們的商品和生活之間插入了更長的距離，使得日常產品和服務看上去更加高效和實惠。」休姆斯寫道。「以前，距離會產生相反的作用，意味著更多的成本、更多的風險和更多的不確定性。現在我們好像克服了地心引力。」他說，把一噸鐵礦石運到地球的另一端只要花10美元，而一瓶50美元的威士忌的運輸成本僅為15美分。

休姆斯曾在1989年榮獲普利策獎，還在2013年寫了一本關於廢品物流的《垃圾遊記》。在《門到門》的整本書中，他描述了美國人每天使用和消費的產品的運輸歷程。作者早上喝的咖啡是在衣索比亞的某個村莊里種植的，用卡車運到吉布地的某個港口，然後再用船途經蘇伊士運河和巴拿馬運河運到美國——行程超過一萬海里。在雞尾酒紙巾上計算了一下之後，他寫道，「美國普通家庭咖啡機里每年裝過的咖啡的行程從不少於57.2萬英里（約合92萬公里——本報注）」。

他說，達美樂比薩公司其實屬於物流行業，通過美國的16個配送點來輸送原材料——泰國的菠蘿、喬治亞州的紙盒和明尼蘇達州的鹽。他在書中描述的這樣一個「供應中心」每天要和好足夠做10萬張比薩餅的麵糰。裝滿比薩餅原料的大型冷藏車每天晚上8時出發，在各家門店關門後送貨。

產品越複雜，供應鏈就越複雜。休姆斯說，一部iPhone手機的零部件「走過的距離合計能夠繞地球至少8圈」。iPhone的組裝工作在中國完成，但它的壓力感測器來自德國，「大猩猩」玻璃來自肯塔基州，而微處理器則來自台灣地區或得克薩斯州。

易拉罐是強加的便利

不過，休姆斯一向自虐式的行善主義令這本書失色不少。作者花了數十頁的篇幅誇獎「看不見的手」的作用，卻擺脫不了想要緊緊攥住這隻手的衝動。例如，書中細緻入微地描述了一罐普通汽水的來歷。它最開始是澳大利亞一種名為鋁土岩的紅色石頭，然後被煉成鋁錠。這些鋁錠被運往（例如）美國田納西州的一家工廠被軋成薄板，然後交給加利福尼亞州的另外一家工廠做成易拉罐，最後再被寄往灌裝廠。「從很多方面來說，小小一罐碳酸飲料所涵蓋的技術、聰明才智以及大量運輸工作都是一項完美的個案研究……」休姆斯寫道，「沒有哪一家企業或哪一個國家能夠獨自做出這個完整的小玩意兒。」

但這裡面總少不了一個「圈套」、「陷阱」或「誘餌」。拿罐裝汽水來說，它的大部分重量來自於水，意味著所消耗的能源只是被用來運送普普通通的水。在20世紀20年代之前，可口可樂大都以原漿的方式進行運輸，然後再在家中或商店裡調配而成。休姆斯說：「沒有比這種原始方式更加高效率或低成本的配送方式，但它並不是最有利可圖的方式。」因此，人們發明了可口可樂的弧形玻璃瓶，然後又發明了易拉罐。它們更加低效，但「在企業看來物有所值：銷售大量單人份瓶裝飲料能賺很多錢」，休姆斯如是寫道，就好像是可口可樂公司把這種變化強加給了消費者，而玻璃瓶和易拉罐都是強行帶來的便利。另一個困境是由亞馬遜公司創始人傑夫·貝索斯造成的。網上購物者購買的產品會一件一件送貨上門，這顯然不如倉儲式大賣場的銷售方式高效。因此，哪怕只是登錄亞馬遜網站為他那隻「非常昂貴的患了糖尿病的貓」買幾罐食物，休姆斯也會有一種負罪感。

運送人類的系統則給作者那脆弱的良心帶來了更大的負擔。他似乎認為，汽車不僅存在缺陷，而且在道德層面上令人反感。在高峰期開車去辦事的人是「自私」的，特別是如果他們去的地方離家還不到3英里——「以適當的速度步行一小時的路程」。如果誘導企業調整工作時間，讓人們錯峰上下班會怎樣？他寫道：「或許可以對合作的企業予以稅收獎勵，對不合作的企業處以稅收懲罰。」休姆斯還建議，為了阻止醉酒駕車，可以強制要求所有新車安裝酒精檢測儀。不過他也承認，每次啟動發動機時都必須先吹一口氣是件「不太方便的事情」。

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