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谷歌工程總監:「奇點」來臨,人類將在2045年實現永生

《花花公子》專訪了谷歌工程總監雷?庫茲韋爾(Ray Kurzweil)。庫茲韋爾認為,科技和醫學的進步正將我們推向一個他所稱的「奇點」。2045年,人類將經歷一場深刻的文化和進化的變革,電腦的智慧將超越人腦,而人類將實現永生。


很多人都認為作家、發明家和數據科學家雷?庫茲韋爾(Ray Kurzweil)是數字時代的一位預言家。少數人則認為他是個十足的瘋子。庫茲韋爾在谷歌(Google)擔任工程總監,手下有個40多人的團隊。他相信,科技和醫學的進步正將我們推向一個他所稱的「奇點」,在這個臨界點上,人類將經歷一場深刻的文化和進化的變革,電腦的智慧將超越人腦,而人類(包括你我他,包括在星巴克坐你前面的那個扎髮髻的男子)將實現永生。他將這一時間點定在了2045年。

谷歌工程總監:「奇點」來臨,人類將在2045年實現永生


雷蒙德?庫茲韋爾(Raymond Kurzweil)出生於1948年2月12日,至今,他依然帶著紐約皇后區出身的清晰的鼻音。他的猶太父母從希特勒統治下的奧地利逃到了美國,但在庫茲韋爾的成長過程中卻常去一神教堂做禮拜。在他的心目中,知識的地位高於一切,尤其是計算機。他的祖母是歐洲首批取得化學博士學位的女性之一。


他的叔叔曾在貝爾實驗室工作,上世紀50年代,這位叔叔交給了庫茲韋爾計算機科學的知識,而到了15歲,庫茲韋爾已經設計出了幫自己做作業的程序。兩年後,他編寫了一段能分析和模仿多位知名作曲家作曲風格的程序。這一程序為他拿下了著名的西屋科學人才獎(Westinghouse Science Talent Search),進而讓這位17歲的青少年接到了白宮的邀請函。同年,在一個名叫《我有一個秘密》(I』ve Got a Secret)的遊戲節目中,庫茲韋爾在一台小汽車大小的數據處理機前按下了一些按鈕,接著這台機器便吐出了彷彿勃拉姆斯手寫的原創曲譜。


在麻省理工學院拿到了計算機科學和創造性寫作的學位後,他開始出售他的發明成果,包括第一套可閱讀一切常規字體的光學字元識別系統。庫茲韋爾知道「閱讀機」可以幫助盲人閱讀,但為了讓「閱讀機」能正常工作,他不得不首先發明了一種文字轉語音的合成器,以及一種平板掃描儀;這兩樣設備至今仍在廣泛使用。上世紀80年代,庫茲韋爾發明了首台能複製三角鋼琴等眾多樂器音色的電子音樂鍵盤。但凡看過搖滾演出的人,很可能都在合成器的背後看到過庫茲韋爾的名字。

近期,庫茲韋爾扮演了一個面向矽谷精英的科技先知的角色。他在其暢銷書《智能機器時代》(The Age of Intelligent Machines)和《奇點臨近》(The Singularity Is Near)中,對於人工智慧、生物科技以及人類進化給出了詭異具體的預測。庫茲韋爾的多數工作聽上去都像是科幻小說,但他也會在各類研討會、大學講座以及西南偏南(SXSW)和TED這樣的演講場合,理性陳述自己的設想。


如今,68歲的庫茲韋爾仍身兼數職。他聯合創立了奇點大學(Singularity University),這是一家研究機構和智庫,專註於通過科學來解決一些人類面臨的挑戰,包括水資源匱乏、人口膨脹、能源短缺等等。而他的谷歌團隊正在開發一些關於機器智能和自然語言理解方面的工具,包括一系列的「聊天機器人」,這些機器人能與人對話,且具有不同的性格。此外,庫茲韋爾還在業餘時間創辦了一隻對沖基金,且剛剛完成他的長篇小說處女作。同時,他還是一個丈夫、父親以及祖父。

谷歌工程總監:「奇點」來臨,人類將在2045年實現永生



特約編輯戴維?霍克曼(David Hochman,之前曾為《花花公子》採訪過蕾切爾?瑪多/Rachel Maddow)在舊金山和庫茲韋爾聊了很長時間。「和庫茲韋爾聊天,有點像同時和愛因斯坦、《星際迷航》里的史波克先生(Mr. Spock)以及谷歌的員工們一起聊天。」霍克曼說。「他的學識無與倫比。他通曉一切的一切,而且全都經過了網路世界新潮鏡頭的過濾。」霍克曼說,庫茲韋爾一隻手上帶著谷歌手錶,另一隻手上帶著米老鼠手錶,數小時滔滔不絕,而眼光一直鎖定在不遠處,彷彿正處於某種恍惚狀態。最訝異的事?「我們一起待了兩天,庫茲韋爾從頭到尾都沒有查看過電郵或簡訊。」

Q&A


你說在不太遠的將來,納米機器人會住在我們的血管里,我們的大腦會向雲端上傳數據,而人類將實現永生。這聽起來很嚇人。


答:每當談起科技的未來,特別是談起人工智慧時,人們往往會想起好萊塢常見的反烏托邦電影模式:人類與機器作戰。而我的看法是,人類將運用這些工具,就像我們運用所有其他工具一樣,來拓展我們的邊界。所以關於未來科技,我們將拓展我們擁有的最重要的屬性,即人類的智慧。


信息技術的能力每年都在成倍遞增。與此同時,同等功能產品的價格每年都在減半。這些都是我所說的「加速回報法則」的表現。正因如此,我們才可以花一半的錢,買到比兩年前好一倍的iPhone或安卓手機。1965年,我在麻省理工學院讀書時,曾使用一台1100萬美元的IBM7094型計算機,而如今,我的智能手機已經比那台計算機強大數千倍,便宜數十萬倍。這還不是這部手機最有趣的地方。如果我想要一萬倍的計算和通訊能力,也就是說,如果我需要接入一萬台計算機的話,我可以在雲端輕鬆實現這一點——它無時無刻不在發生。我們甚至不知不覺。當你安靜地坐在公園的某個角落,執行一項複雜的語言翻譯、一項複雜的搜索,或許多其他類型的任務時,你便會接入成千上萬台的電腦。而在未來的幾十年里,我們將會與這些工具整合起來,讓自己變得更加聰明。


人類正進化成iPhone嗎?

答:我們正在與這些非生物科技融合起來。我們已經走上了這條道路。我的意思是,我把這台微小的安卓手機戴在皮帶上,雖然它還不在我的物理身體內,但這種內外之別不過只是人為的區分罷了。它已經成為我之為我的一部分——不僅是這台手機本身,也包括它與雲端的連接,以及我能在雲端接入的一切資源。


難道自然給予我們的還不夠嗎?


答:人腦的能力有限,至少比電子計算設備慢一百萬倍。在我們的大腦中,用于思維的部分被稱為新皮質。它是大腦周圍一層很薄的結構,大約在兩億年前與哺乳動物(當時均為嚙齒動物)一同出現。一個重大的創新在兩百萬年前來到,當時,類人猿進化而成,並擁有了很大的前額。你去觀察其他的靈長類動物,它們的額頭都是傾斜的。它們沒有額葉皮質。這個額外的新皮質被我們用來增加更高層次的抽象,也正是這個層次使我們具備了發明的能力,我們首先發明了語言,同時也發明了幽默、音樂之類的東西。沒有其他動物能打出節拍。也沒有其他動物能講笑話。


所以將大腦接入機器,就會使我們的聰明程度呈指數式提升,並讓我們變得更有魅力嗎?

答:正是如此。到了本世紀30年代,納米機器人將可以透過毛細血管,無創傷地進入我們的大腦,與我們的新皮質連接起來,同時,基本上將它與雲端上的以同樣方式運行的人造新皮質連接起來。如此一來,我們就擁有了一層額外的新皮質,就像我們在200萬年前進化出了額外新皮質一樣,而我們也會像利用額葉皮質一樣,加入更多的抽象層次。我們將打造出更深刻的通訊形式,我們將創作出更深刻的音樂和更好笑的笑話。我們將變得更風趣、更性感。我們也將能夠更自如地表達愛慕之情。


從用戶端來看,這會是怎樣的一幅場景呢?


答:比如說,當我看到谷歌的老闆拉里?佩奇(Larry Page)迎面走來。我有三秒鐘的時間想出一些機靈話,但我的新皮質中的3億個模塊有點力不從心。我需要用兩秒鐘時間調用10億個模塊。我將會在雲端接入那些模塊,就像我們為智能手機接入雲端中額外的計算力一樣,然後我便可以說出恰如其分的那句話。


但實際上,我們並不知道真實的情況會如何。一旦我們能將思維拓展至雲端,我們的智能將會超越如今所能理解的一切。我們關於未來的直覺是線性的。我們腦中的電路就是這麼設計的。一萬年前,當我們在野外狩獵時,我們知道,動物逃走時會加快速度。由此,我們會對它的逃跑方向進行線性預測,這樣才能抓住它。這種思維方式合情合理,但它無視了我們從科技中看到的那種指數式增長。我們正在接近一個臨界點,科技的進步將變得極為迅速,普通的人類智能無法繼續跟上它的腳步。這是一條新的地平線,跨過它後,我們所熟知的概念將徹底改頭換面,因此我們很難預知之後的情況。


這就是你稱為「奇點」的那個事件地平線。為何你如此確切地將它的到來時間定為2045年?


答:那一年製造出的非生物智能將達到一個量級,比今天的一切人類智能強大10億倍。但在此之前會發生一些巨變。數十年來,我對這些年份的預測都是一以貫之的。2029年也是一個重要年份,屆時計算機將會通過有效的圖靈測驗,也就是說,在人機對話中,我們將無法區分出哪個是計算機,哪個是人類。

谷歌工程總監:「奇點」來臨,人類將在2045年實現永生



Q&A


這些技術如何讓我們活得更久呢?


答:我們先來說遺傳學,即現在所稱的生物科技。它已經開始為臨床醫學帶來一場革命,而在未來的一二十年內,它將讓醫學徹底改頭換面。我們正開始對落伍的生命軟體進行重新編程,這些軟體即是我們體內的2.3萬個稱為基因的小程序。我們正在通過對基因的重新調校,讓它們遠離疾病、遠離衰老。


例如,喬斯林糖尿病中心(Joslin Diabetes Center)的研究人員去除了脂肪胰島素受體基因,該基因會讓我們保留脂肪細胞中的所有卡路里。在我們基因形成的一萬年前,這麼做無可厚非,因為下一個狩獵季未必會有這麼多的收穫。但今天,這個基因則構成了肥胖、糖尿病和心臟病流行的肇因。因此,我們很樂意去除這一基因。研究人員們為此開展了動物實驗。那些動物們胃口大開,但依然身材纖瘦。它們沒有患上糖尿病。也沒有患上心臟病。它們的壽命還延長了20%。而這只是2.3萬個基因中的一個例子而已。


有人因為缺少一個基因而患上了一種名為肺動脈高壓的絕症,我們參與的一家公司可以為此類病人添加那個缺少的基因,此項治療方案已經在人體實驗中取得了成功。我們可以刪除基因。我們可以更改幹細胞,以達到預期效果,比如當一些心臟病患者的心臟受損(半數心臟病發作的患者均是如此)後,重新為他們的心臟賦予活力。


我的意思就是,如今,醫療已成為一項信息科技,它和其他科技領域一樣,都遵循著同樣的加速和進步法則。很快,我們將能重塑體內一切組織和器官的活性,並能夠開發出藥物,直接鎖定一種疾病背後的代謝流程,而不必再採取試探性的治療手法。而納米科技是一個真正在超越生物學的領域。


袖珍機器人在我們的血管中打擊疾病?


答:沒錯。到本世紀20年代,我們將開始利用納米機器人來執行免疫系統的工作。我們的免疫系統很了不起,但是它形成於數千年前,而當時的狀況和現在已經大不一樣。當時,個體的長壽並非人類的整體利益所在,因此,人們往往在二十多歲就去世了。當時人類的預期壽命只有19歲。比如,我們的免疫系統對於癌症的應對就很糟糕。它認為癌症就是你本人,沒有將癌症當作敵人。同樣,它對於逆轉錄病毒的應對效果也不佳。它不太在意那些往往會在生命後期傷害到我們的東西,因為長壽不是它的目標。


我們可以從一種非生物的T淋巴細胞開始,來完成這項工作。T淋巴細胞實際上就是天然的納米機器人。它們的大小類似於血液細胞,它們相當智能。我曾經親眼在顯微鏡玻片中見過我的一個T淋巴細胞在攻擊細菌。我們可以通過編程,讓納米機器人去對付所有病原體,如果有新的敵人出現,比如某種新型生物病毒,我們也可以從互聯網上下載新的軟體來應對它。


隨著這項技術在本世紀30年代的騰飛,我們血管中的納米機器人將能夠摧毀病原體,移除殘留物,幹掉我們體內的凝塊、血栓、腫瘤,矯正DNA的錯誤,並切實扭轉衰老進程。一家研究機構已經通過一種血液細胞大小的設備治好了老鼠的1型糖尿病。


這麼說,只要我們再堅持15年,基本上就能永生了?


答:我相信,到2029年,我們將抵達一個臨界點,醫學科技將讓我們的預期壽命每年都增加一年。這裡的預期壽命不是指出生以來的壽命,而是指餘下的壽命。


這樣一來,我們豈不是要重看很多遍《老友記》。人們不會感到厭煩嗎?


答:倦怠感絕對是挑戰之一。如果我們在千百年里都做著同樣的事情,生活必將變得乏味至極。但這樣的事應該不會發生,除非我們大大拓展了生命的長度,卻未能拓展生命的寬度。所以我們要讓自己變得更加聰明,就像我們已經在做的那樣,而隨著我們直接與這項科技融合起來,將我們的思維拓展至雲端,我們將會在思維中加入更多的抽象層次。


正如從靈長類動物進化為人類後,我們發明了美術、音樂和科學,而當我們有了額外新皮質後,我們也會如同為大腦中的新皮質增加層次和範疇一樣,為那層新的新皮質加入更深刻的通訊及活動方式。我們將擁有奇妙的虛擬環境。我們能享受一切塵世中的環境,同時也將擁有奇妙的想像環境,這一環境無遠弗屆,僅受制於我們的想像力,而我們的想像力也會變得更加強大。


到本世紀30年代,你我可能天各一方,卻能像現在這樣面對面坐著——甚至有技術能讓我們觸摸到彼此。實際上,我在這方面也取得了一些專利。Facebook耗資20億美元收購Oculus Rift只是即將到來的虛擬現實時代的一個序曲。今天,這項技術還不夠逼真,但到2020年代中期,等我們擁有了可直接將圖像傳至視網膜上的視網膜設備,和類似的耳膜設備,以及能激發觸覺的其他感測器後,你我便可置身不同場所,但完全就像面對面坐在泰姬陵內的一張桌子前,或並肩行走在一片虛擬的地中海海灘之上,並且能感受到濕潤的暖風吹過我們的臉龐。


到本世紀30年代,這項技術將會深入到我們的神經系統。我在前面提到了納米機器人將把我們的新皮質與雲端連接起來。而另一項應用則是,雲端可直接向我們的新皮質發送信號,就像是由我們的感官親自發出的一樣。如此一來,我們的大腦就會感覺彷彿真實置身於虛擬環境之中。整個體驗將極為逼真,一切感官都會被整合在內。


色情業往往會成為科技發展的排頭兵。眼下來看,這片陣地似乎將湧現出大量的創新。


答:沒錯。在採用新通訊技術的早期,往往會應用到色情方面。古登堡(Gutenberg)印刷的第一本書是《聖經》,但很快就有大量的黃色書籍應運而生。電影、錄像帶和互聯網的情況也是一樣,包括第二生命(Second Life)這樣的早期虛擬現實嘗試,也有大量成人色情應用。而隨著虛擬現實變得愈加逼真,色情應用必定會廣為流行。


在你心中,未來的性愛將是什麼樣的?


答:人們不僅能發生遠距離的性愛,而且能夠改變自己和自己的伴侶。在虛擬現實中,你無需置身於真實的軀殼之中。比如,一對伴侶可以互換身體,從對方的視角來體驗這份戀情。你也可以將更理想的自身版本傳輸給你的愛人,或者她也可以根據她的期望來更改你的樣貌。


這麼說,以後長相正常將不再是選擇性伴侶的條件了?我們都將擁有無與倫比的外形嗎?


答:我認為,我們會拓展何為「正常」的概念。其實我們已經在這麼做了。一些在幾十年前看來還十分激進的對待身體的做法,如今人們已經習以為常,比如紋身、穿孔,也包括整容。隨著人們進入虛擬環境中,有些人會打造出很像自己的化身,有些人則會打造出美妙的新型物種。而鑒於虛擬現實的自由度,我們的審美將會發生改變,你不必再永遠做同一個人,但如果你願意如此,也沒有關係。


你所說的這些將改變戀愛的本質,當然也會重新定義何為一夫一妻制。


答:我們已經在某種程度上,將性愛的生物學功能,與其交流的、情慾的和娛樂的功能區分了開來。你完全可以發生關係而不生孩子,你甚至也可以生孩子而不發生關係。而在虛擬現實中,我們將擁有更多的探索空間。


相比從前而言,我們已經有了更多不同的路線。看黃片算是不忠嗎?對此伴侶之間可能存在分歧。不同的人也會有不同的觀點。以情慾的姿態在網上交流算是不忠嗎?有人認為是,有人認為不是。如果你厭倦了自己的伴侶,你可以把伴侶變成其他人,或者你可以變換自己的模樣。伴侶也可以這麼做。


我們換個話題。你的僱主谷歌現在是一個龐然大物。它要如何避免成為下一個IBM呢?


答:我認為谷歌的領袖們(如同多數心明眼亮的科技領袖們)知道,範式都很短命,你必須不斷地重新發明你自己。你不能只仰仗於一個範式和一個演算法,當然,搜索背後的PageRank演算法無疑是史上最成功的演算法之一。


在谷歌,我們永遠在尋找新的想法,永遠在尋找能成功落實新想法的人。我的團隊中有超過40名非常傑出的科學家。我們在研究自然語言理解,努力讓計算機弄懂文檔的意思,這是一個不同凡響的團隊。實際上,這也是我在谷歌找到的最重要的資源:人才。


你覺得一百年後,大學還重要嗎?


答:這些機構是高智商人才的聚集地。好的想法源於聰明人的通力合作。但教育正在發生改變。科技能帶給我們的其中一項好處就是高質量的教育,從學前教育一直到研究生教育,全部免費,全部都在網上進行,包括與老師和同學的交流互動。我認為,教育的主要作用應該是鼓勵一切年齡段的人們投入在各種項目之中,並從這些項目中學習知識。而對於我們所稱的矽谷而言,最重要的一點就是,你擁有失敗的自由。在這裡,我們稱之為經驗的失敗。要做企業,你必須得是個樂觀主義者。


你無疑非常樂觀。但從很多方面來看,這個世界正變得越來越艱難和危險。看看中東沒完沒了的暴力,看看非洲和朝鮮的集權體制,更不用提腐敗、種族主義和貪婪的盛行。


答:嗯,我不會囫圇吞棗地對待所有這些現象。儘管世界上存在一些暴虐政權,但人類的共識實際上是在朝著正確的方向前進,即更多的解放、自由和民主。這些可不是這個世界一直以來的哲學。你想想,兩百年前,世界上還幾乎沒有什麼民主政體,一百年前也只有區區幾個。今天,當然並非每個社會都是完美的民主政體,但多數社會都相信,這是我們應該追尋的常態。


現在是人類歷史上最繁榮與和平的一段時期。斯蒂芬?平克 (Steven Pinker)在《人性中的善良天使》(The Better Angels of Our Nature)一書中記錄了暴力的逆指數趨勢,這一點的意義極為深刻。人們在數百年前被殺害的可能性遠遠高於今天,因為當時的資源極為短缺。科技也在推動這方面的進步。如今,我們見證了越來越多的暴力,一個原因就在於人們正在用他們的手機記錄下這些暴力。這一點提升了人們對於暴力的意識。而從前,即便附近的整個村子被毀掉,我們都可能一無所知。


人類的生活水平已經得到了難以估量的改善。如今連窮人都能享受的便利設施,往前回溯一兩百年,甚至國王和王后也享受不到,包括冰箱、馬桶,更不用提計算機、電視以及錄製的音樂了。


如今,在能接入通訊科技的人與無法接入的人之間,出現了一道巨大的數字鴻溝。這道鴻溝只會越變越寬嗎?


答:不會。人們感覺這個世界正變得越來越窮,但根據世界銀行的數據,過去二十年來,亞洲的貧困人口減少了90%,原因就在於,這些社會從原始的農業化經濟體發展為了繁榮的信息化經濟體。互聯網正在迅速進入發展中地區。如今,一個有手機的非洲兒童,要比十五年前的美國總統,具有更強的接入信息的能力,而此類進步的傳播非常迅速。今天的世界和幾十年前相比已經大不一樣了。


我們活在有趣的時代。


答:非常有趣。人們說自己不希望永生。但通常情況下,他們之所以存在異議,是因為他們不希望幾百年都活得像普通的99歲的老人那樣,年老體弱或疾病纏身,需要機器來維持生命。首先,這並非我們所說的情況。我們說的是永葆健康與青春,實實在在地逆轉衰老,在很長的一段時期內維持自己的理想狀態。另外,他們也沒有想到,他們將會在歲月中見證到多少不可思議的事情——層出不窮的變革和創新。總之,就我個人而言,我願意不死。


去年,比爾?蓋茨(Bill Gates)曾說,「在這個還存在瘧疾和結核病的世界,富人們掏錢研究長壽的秘訣,這似乎有點太自我中心了。」


答:比爾?蓋茨完全忽視了信息科技固有的50%的緊縮率。20年前,你的確要很富有才買得起行動電話。它們的功能不佳。只能做一件事,就是打電話,效果還很差,而且裝不進口袋裡。今天,世界上有數十億部手機,發揮著上百萬種功能,而且幾乎不值一文。當技術成熟起來的時候,它們就會變得物美價廉,幾乎人人皆可享用。到了2020年,你基本上不需要有太多錢。


以後我們不需要錢了嗎?


答:我們活下去只需要很少的錢。並不是說我提倡貧窮。金錢還會很重要。但等到2020年,我們將能通過3D列印和類似技術列印出多數我們所需的材料和資源。只需要幾個小錢,就能列印出衣服來,3D列印就是這麼便宜,而且會有一個開源市場,其中有很多免費設計可供你下載,然後用你的印表機列印出來。


那我們的能源和食品需求呢?


答: 20年內,太陽能等可再生能源肯定能滿足我們的全部需求。我們擁有充足的能源,來自太陽的能源是我們需求的一萬倍,而我們將逐漸轉向這些可再生能源,不僅是因為我們更重視環保,也因為它們將變得更廉價、更經濟。


我們知道如何通過一些其他的新興技術,比如迪安?卡門(Dean Kamen)的彈弓蒸餾系統(Slingshot water-vapor-distillation system),來凈化水源或進行海水淡化,相關成本很低,特別是當我們擁有了廉價能源的時候。我們將經歷一場垂直農業革命,我們將在垂直的建築內種植食物,對一切材料和資源進行回收利用,不會帶來任何生態破壞,不同於會造成環境災難的農場化經營。我們可通過水耕栽培獲取無農藥的水果和蔬菜,通過體外克隆獲取肉類。


你的很多預測都成真了,但也有不少錯誤的判斷。你在《奇點臨近》一書中提到,2015年,我們將能把打掃房間的任務交給機器人。


答:我不認為我真的說過這話,不過你要是搜索一下我的預測,會發現我的整體表現還不錯。我曾在上世紀90年代後期寫的《靈魂機器的時代》(The Age of Spiritual Machines)一書中對2009年做出了147項預測,現在回頭去看,其中86項都是準確的。即便有些不準確,比如關於自動駕駛汽車的預測,也沒有錯得太離譜。只是時間晚了幾年而已。僅就方向而言,還是非常準確的。


有些人認為你是個瘋子,這種看法會影響到你嗎?獲得普利策獎的科學作家侯世達(Douglas Hofstadter)曾將你的作品比作「狗屎」。


答:我想這樣的評價損害的是他的形象。我本人和批評者們之間的區別就在於,雖然我們都在觀察同樣的現實,但他們是通過線性直覺來判斷人類未來的道路,而我會通過一種指數級的視角來判斷。好消息是,支持我立場的證據無處不在。不久前,我曾向一批來自全國各地的獲得科學獎項的初中生做了一番演講,他們後來告訴我,「你說的確實非常正確。今天的情況和我八歲時已經大不相同。」(笑)如今,人們能看到指數式增長的結果,因為你不再需要等那麼長的時間,就能親眼見證到這樣的變化。


另一些批評者說你是個烏托邦夢想家。我不是要潑冷水,但是,我們該如何阻止某些黑暗力量運用你所說的那些技術呢?我們該如何防止社會陷入嚴重的危機呢?


答:首先,我對於未來的見解並非烏托邦式空想。問題永遠都會存在。比如,隱私就是個大問題。但是從某些方面來看,隱私保護也在向好的方面發展。在我成長的那個年代,人們甚至無法在電話中進行私密的對話:你不知道有誰在線上偷聽,因為還有一些其他分機。而今天,通訊已經是私密的,即便偶爾的一些侵入行為,基本也都是無害的。只有很少人(即便有的話)告訴我,他們的生活被某些侵犯隱私的行為給毀了。我並不是說這件事不嚴重,的確有些大公司發現了一些嚴重的侵犯隱私的行為。但目前來看,加密技術的發展步伐要比解密技術更快。


如何應對生化恐怖主義呢?


答:這是個問題。如果有恐怖分子釋放一種新型的生化病毒,會造成嚴重的威脅。但我們有能力戰勝它。我是軍事科學顧問小組(Army Science Advisory Group)的成員,我在那裡負責的議題就是如何應對生化恐怖主義。今天,我們已經建立起了快速響應機制。我們幾乎可以瞬間完成病毒測序。


這又是一個指數式增長的案例:我們花費了5年時間才完成對HIV病毒的測序;而對SARS病毒只用了31天。現在,我們只需一天即可。如此,我們便可迅速製造出一種基於RNA干預的藥物,或一種抗原疫苗,以便在病毒爆發的時候,快速鋪開保護網。這也是阿西羅馬會議(Asilomar Conference)促成的協議的部分內容,這場會議為相關的實踐方確立了指導方針和倫理標準,以及以防不測的快速響應機制。


黑客能利用計算機病毒讓互聯網癱瘓嗎?


答:早些年曾有人預測,當時剛剛出現的一些軟體病毒最終會變得極為強大,它們將讓整個互聯網變得毫無用處,如今,這個預測已部分成真。軟體病毒的確變得非常成熟而強大,但我們也擁有了一套科技的免疫系統,能夠偵測到新的病毒,對其展開半自動式的逆向工程,藉此研發出應對它的解藥,然後以殺毒軟體的形式,通過互聯網,病毒式地將這些解藥傳播開來。這就是我們用來確保這些技術安全而採用的範式,但這並非一種完美方案,因為技術也在變得越來越成熟。的確,威脅越來越嚴重,但我們手中戰勝威脅的工具也一樣變得越來越強大。


有一種意見說,如今有超過25%的車禍跟使用手機有關,而且已經有人前往戒斷中心戒除網癮。在這種情況下,我們真的需要更多科技嗎?


答:這要看你說的是哪類科技。汽車這種科技是不錯,但還不夠好。人類其實是很糟糕的司機。就在我們對話的這段時間裡,全球就有幾十個人因為人類的駕駛而喪命。每年,人類司機會造成120萬人死亡,以及數百萬人受傷,這就是為什麼自動駕駛的汽車正在路上。這只是科技將讓我們的生活變得更安全、更健康的又一個例子。


我們總是不由自主地在每一個紅綠燈前、在每一次談話的間歇去看手機,你怎麼看這種指尖上的衝動呢?這可不健康吧。


答:人類有上癮的傾向,這一點無疑也波及到了科技層面。雪莉?特克爾(Sherry Turkle)等人的書中已經清楚表明,我們更願意透過手中的設備交流,而不願意當面交流。但一般而言,設備的另一端總是存在著另一個人。在今天的環境中成長起來的青少年,甚至更小的兒童們,他們與世界各地的人們交流的方式是非常令人振奮的,也非常具有教育意義。


實際上,時間分流是我們做出的最重要的一個決定。我們將如何打發時間?隨著我們越來越了解我們的大腦,並通過與科技的融合來拓展我們的大腦,未來,我們將把它視為一個網路,我們將以更具創造性和更深刻的方式,來改善我們的時間利用水平。

谷歌工程總監:「奇點」來臨,人類將在2045年實現永生



你會說科技是你的宗教嗎?


答:宗教發源於近代科學以前的時代,它試圖回答一些實實在在的問題,比如我們為何會在這裡,那些從不存在的人為何會存在,這種不可思議的奇蹟到底是怎麼回事?接著,又是什麼樣的奇蹟讓他們消失不見?他們去了哪裡,發生了什麼,何為意識的本質,我們真的擁有自由意志嗎,而當我們在這裡時,我們理應做些什麼?對於這些問題,宗教都帶來了一些實實在在的洞見。


我認為最重要的就是那條黃金法則——己所不欲勿施於人。如今,我們通過物理學、生物學和神經科學,對於現實的本質有了更多洞察,因此,我們也應該根據我們對於世界的更多的理解,來更新那些問題的答案。


有很多事情是科學無力解釋的。


答:的確如此。尤其是科學對於意識的問題沒有一個明確的答案。實際上,我們無法開展一場證偽的實驗,來明確回答某個對象是否具有意識的問題。你可以向一個對象提問,今天的電子遊戲中的一些角色會說,「沒錯,我有意識,你讓我很生氣,」但我們不會相信它,因為它不具有我們認為與這些主觀狀態相關聯的那些微妙線索。但是我的觀點是,等到本世紀30年代,人造意識將變得非常逼真。這就是通過圖靈測驗的意思。到時候,我們將會相信這些意識,如果我們不信,意識就會被激怒,而鑒於它們將變得非常聰明,我們可不想激怒它們。但那是意識嗎?伯克利的一位哲學家約翰?瑟爾(John Searle)說意識只是另一項生物屬性,和消化、哺乳或呼吸一樣,但問題不在這裡。我們無法真正切入另一個對象的主觀體驗。動物是有意識的嗎?我們不知道。這個問題正是動物權利問題的根基所在。我認為我的貓活著的時候是有意識的。不是所有人都認同這一點,但他們大概都沒見過我的貓。


如果你在奇點到來之前死去,是否就表示你失敗了?


答:是的。我認為死亡是最大的悲劇。人們口口聲聲要習慣死亡接受死亡,但每一個生命的結束都是可怕的損失,就像亞歷山大圖書館被燒毀一樣。所有信息、所有技能、所有人格、所有記憶都一去不返。愛他們的人也一樣要承受痛苦。人們的新皮質中有相當一部分都是為了理解死去的那個人,與那個人交往而形成的,而轉眼間,那個人就不在了,於是,他們無法再繼續使用大腦中的那個部分,從而導致他們陷入巨大的悲痛之中。我稱這種悲痛為愛的代價。


但我認為,超越局限是人類的使命所在,而我們最深刻的局限就是我們的壽命。這是人們最難以接受的事情,因為自從有跡可循的歷史以來,生生死死一直伴隨著我們。但我可以看到一條並不遙遠的道路,這條道路將能無限延長我們的生命。


當我們抵達你所說的這個時期後,我們是否能察覺出來呢?


答:這是個好問題。我的意思是,從來沒有什麼東西是確定無疑的。我可能明天就被巴士撞死。我確實相信我們將開始克服一些造成我們短暫壽命的原因,而在不遠的將來,我們就會見證到一波巨大的浪潮襲來。但你是對的:我們永遠無法真正弄懂何為永恆。即便我付出了辛苦的努力,我也永遠無法對你說,「嘿,我成功了,我永生了,」因為我們永遠不知道永遠有多遠。


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