美國奇案：食鹽也能殺人於無形？

美國奇案：母親用食鹽毒殺患病的孩子

美國一位名叫Lacey Spears的母親，經常在微博曬其與患各種慢性病的5歲兒子的照片，當地時間本月17日，被美國警方指控涉嫌故意殺害親生兒子而引起熱議。之所以說食鹽成為殺死孩子的兇手，是因為醫生在受害者體中發現了超標的鈉。

Lacey Spears被指控涉嫌用食鹽毒害自己親生兒子，到底是什麼讓在餐桌必不可少的食鹽成為一把殺人利刃呢？

這世界每天每時都會發生惡行，我(原作者，下同)從來不曾真正了解過它們的起因。我反對各種各樣的犯罪、暴力，在很多情況下我都能夠用理智分析出他們的犯罪動機從而理解他們。但是這個案件我卻失去了這樣的能力，我實在是不能理解這樣的蓄意謀殺怎麼能夠發生在一個小孩子身上。

當看到報紙上有關於Lacey Spears害死自己兒子的報道時，我又一次被惡毒和叵測的人心給搞混亂了。如果最後證明，她真的毒害了自己的兒子，那麼我，作為一個家長、一個兒科醫生很難不對她說什麼不理智的話。

Lacey Spears的犯罪動機我們可能永遠也不得而知，相對來說她的「犯罪手法」更容易分析些。鹽對於我們大多數人來說都不會是毒藥，而可能正是因為這點她才採用了它(僥倖於不能被發現)。確實，在大多數情況下鹽並不對人體構成危害，但如果這個人是Lacey Spears的兒子，那就不一樣了。

鹽(更準確點是裡面所含的大量的鈉)超標在醫學上稱為「高鈉血症」。簡而言之就是人體內鈉與水的平衡被打破，鈉含量過多而導致危險。造成高鈉血症的原因有很多，在我所遇到的患者中多是因為腹瀉導致水分流失過多而造成，又或者是靜脈注射時劑量計算不準確把鈉給多了。

高鈉血症所造成的不良反應主要是細胞收縮引起大腦損傷。我們的體液和電解質分別處於體內的不同空間的細胞內外，當一個空間的水和化學物質與另一空間的不平衡(「滲透壓」)時，水會從多的空間流動到少的空間以求再度平衡。通俗點講，如果腦細胞外面有過多的鈉，腦細胞里的水分就會流失到外界以達水鈉平衡，而腦細胞的因水份缺失而萎縮。如果不及時正確地採取補救措施，容易引發癲癇、神經過敏、昏迷甚至死亡。

大多數人不會被毒死的道理很簡單，因為正常人體內如果鈉和水不平衡了會感到口渴。一旦滲透壓在腦內形成，我們的大腦就會發出找水的指令。(大腦損傷的人也容易患高鈉血症)如果我們及時補充了水分，問題當然也就不復存在了。

但是Spears的兒子Garnett是通過管道進食，我並不能超出已被報道的事實想像案件發生的細節，所以我不能準確知道到底是什麼食物進了他的嘴。如果他不能喝水或者所喝的量遠遠不足以彌補通過食管攝入的鈉，那麼他很容易就這麼被鹽「毒」死了。大概他的母親認為這樣的辦法不容易被發現，因為她兒子情況特殊且這樣看似普通的餵食也能帶有如此惡毒的目的。

一旦把口渴和電解質平衡的基礎生理學給搞懂了，為什麼Spears有犯罪嫌疑也就解釋得通了。這還是比較好理解的，真正遺留下來的棘手問題是，為什麼她要親手毒害自己的兒子。（譯者：小笨；via The Daily Beast）

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