心理學家發現：減肥失敗也許是因為腦子轉得不夠快！
譯者：冷門的少年 | iFuun翻譯達人
冷門的少年帶你走進心理學系列
隨著2015年到來，一大波新年願望正在接近中！許多小夥伴都表示，健康膳食是自己今年最想要實現的目標之一！什麼是健康膳食呢？就是少吃巧克力蛋糕，多吃蔬菜水果！然而，俗話說「想想容易，做做難」，當真有一塊誘人的巧克力蛋糕與一袋嘎嘣兒脆的胡蘿蔔，同時出現在你的面前時，你會如何選擇呢？——發表在《心理科學》期刊上的一項最新研究顯示，拒絕誘惑還是屈從美食，大腦運行速度（brain processing speed）說了算！
想像一下吧，當你必須在巧克力蛋糕和胡蘿蔔之間做出抉擇時，你的腦子裡究竟發生了什麼？其實，我們的大腦，就像計算機的CPU一樣，開始飛快地運行，處理著與這兩種食物相關的各色信息：哪一種食物味道更好？哪一種食物熱量更低？哪一種食物低鹽低鈉？……
主要研究者、加州理工學院心理學家Sullivan等提出假說，認為相比抽象信息（如「是否健康」），我們的大腦處理具體信息（如「是否美味」）時的運行速度更快。
「我們發現，你的大腦處理抽象和具體信息時運行速度的相對快慢，決定了你會選擇健康食品還是不健康食品，」Sullivan解釋道，「換句話說，假如你的大腦在處理具體信息（是否美味）時的速度比處理抽象信息（是否健康）時的速度要快得多，那麼，你就更有可能被具體信息所影響，選擇美味但不健康的食品。」
為了檢驗這一假說，研究人員招募了28名大學生被試，讓被試通過操作電腦來回答一系列問題。實驗開始前4個小時，被試停止進食；實驗開始後，研究人員首先在電腦屏幕上向被試依次展示了160種食物圖片（比如水果、糖果、薯片、麥片等），並且要求被試對每種食物的「美味程度」（tastiness）、「健康程度」（healthfulness）、以及自己在實驗結束後對該種食物的「渴望程度」（how much they would like to eat that food）打分；接著，這些圖片隨機配對、兩兩出現，總共出現約300次，在這個環節中，被試需要用滑鼠從兩張圖片之間點選自己偏好的那一種；研究人員採用了一種新方法，以準確估計大腦處理具體或者抽象信息所需的時間——通過記錄被試「移動滑鼠-點選食物」的軌跡來決定；最後，研究人員分析了被試移動滑鼠的路徑和時間，得出被試大腦在處理具體或者抽象信息的相對耗時（精確到毫秒級）。
數據分析結果顯示：
第一，大腦處理具體信息的速度更快。相比抽象信息，大腦平均提前200毫秒就能夠處理完畢具體信息；
第二，有意思的是，對於30%的被試而言，抽象信息（「是否健康」）對最終選擇起不到絲毫影響作用。這些被試在做「二選一」選擇題時，滑鼠每次都徑直移動到了美味而不健康的食物上；
第三，被試的自控力越高，選擇健康食物的次數也越多，處理抽象信息的速度也更快（比自控力低的被試要提前323毫秒完成）；
「這些結果說明，」Sullivan總結道，「一個人的大腦處理抽象信息的速度越快，他就能夠越早地聯想到健康食品的好處，進而更傾向於選擇健康食品。」
未來研究中，Sullivan等想要知道他們在健康膳食領域的發現，是否在其它領域也同樣適用：比如當人們面臨「存錢」和「花錢」的選擇時，或是面臨「利他」和「利己」的選擇時，將何去何從？
「我們的研究提示，人們選擇吃什麼的時候，如果能夠『三思而後行』，先等待一會兒再做決定，就可以聯想起更多的抽象信息，進而選擇健康食品，」Sullivan評論道，「任何有助於提高大腦處理『抽象信息』速度的方法，都將有助於人們選擇健康食品。比方說，若菜單上的每道食物旁邊都印有該食物的卡路里含量，顧客就會更快地聯想起該食物的抽象屬性（是否健康），進而影響其點菜選擇。」
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