糟糕的記憶力讓你更幸福

記憶並沒有忠實記錄我們的經歷，但它的欺騙行為是為了我們好。

作者 Robert Nash

翻譯 宋婭

審校 李昱

人們都希望能擁有更好的記憶力。大家總在抱怨，「如果我不這樣健忘就好了」，「我總是忘記電腦的密碼，記不清鄰居的名字。」你是不是和我一樣對此感同身受呢？作為一個研究記憶科學的心理學家，真是難以說出口，我的記憶力也經常差得出奇。當有人問我，「周末過得怎麼樣啊?」我卻費儘力氣都回想不起剛過去的周末具體發生了什麼事。

但正是因為我研究記憶力，所以我能更強烈地意識到，記憶的缺陷才是其最重要的特性，即使有時候它讓人覺得懊喪痛苦和不方便。人的記憶並不是一個精確記錄每個時刻的錄像設備，也不像計算機硬碟那樣能海量儲存逝去的往事。人類的記憶只會記錄事件的大概內容，並且往往經過了一點兒自我美化，還充斥著大量錯誤的修正，並附贈了讓你明天早晨起來感覺好受一些的「止痛藥」。

人最擅長的就是對細節的遺忘。在一項研究中，我們讓大學生回憶他們在高中時期的成績，並告知他們，研究者將會從高中獲取其真實成績，所以撒謊沒有任何意義。

結果顯示：他們回憶起的成績有五分之一都和實際不符，而不同等級的成績，被誤記的概率也是不同的。分數越高越不容易記錯：得了A的時候總是能準確地被回憶起來，但得了F的時候卻難以被想起。總體來說，人們記憶中的成績要比真實的成績更優秀。

這些發現都很好地解釋了，錯誤的記憶可以讓我們自我感覺良好從而增進健康。其他研究還發現，錯誤的記憶還可以保護我們對公平正義的信念。

一項在加拿大進行的研究中，研究人員要求受試者閱讀一個贏得幾百萬樂透大獎的幸運兒羅格的故事。其中一部分受試者讀到的是，羅格是一個工作努力，與人為善的好人；另一部分受試者讀到的卻是：羅格總是好吃懶做、怨天尤人、對人冷漠，他根本不配有這樣的好運。其後，當研究人員問到羅格贏得獎金的具體數額時，那些認為他不配得到這筆獎金的人比另一組受試者給出的答案平均低了280000美元。

記憶力就像是我們的好朋友，保護我們盡量不受壞消息傷害，也不被有關自己的殘忍流言傷害。這樣的例子很多，不只是前面提到的兩個。即使我們從準確可靠的來源得知一家聲譽良好的律師事務所僱傭了一個連環詐騙犯，過了一段時間後，我們也會錯誤地認為那只是不靠譜的傳言。當有人對我們的性格特點做出反饋時，我們也會有選擇性地遺忘那些負面的評價。總而言之，美好記憶的歡愉遠遠比糟糕記憶的傷痛保存得長久。

隨著這些小小的自我欺騙不斷積累，記憶像是一個對我們過度保護的朋友，讓我們對世界、對自身獲得了一種經過曲解，但卻更積極美好的認識。誰不想戴上這幅玫瑰色的眼鏡呢？

在最近的一項研究中，心理學家詢問了一些普通人是否願意服用一種能讓痛苦記憶完全消失的藥物（假如存在的話）。有趣的是，大部分人（82%）都選擇了拒絕。無疑，我們認為個人記憶的真實性(表面上的)十分重要，不論這些記憶是正面或是負面的，很明顯，主動改變記憶對大多數人來說完全沒有吸引力。

但是，一個所有往事都真實、客觀、純粹地完美保存在記憶中的世界，真的美好嗎？這很值得懷疑。雖然錯誤的記憶常常帶來麻煩，有時甚至導致災難。但從另一方面來說，它對保持自尊、維持滿足感和增強健康卻有著奇妙的作用。至少從這個角度看，我們不該僅僅因為記憶欺騙了我們，就對這個喜歡擺布人的朋友過多地責難。

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