張豈之：何謂「經典」？

文史 07-20

張豈之：何謂「經典」？

張豈之西北大學名譽校長

「經典」是指古今中外，各個知識領域中那些典範性、權威性的著作，尤其是那些重大原創性、奠基性的著作。那麼，在中國文化語境中，哪些書籍可稱之為「經典」呢？其判斷標準是什麼呢？張豈之先生認為，經典是民族與國家的文化精髓，能夠集中反映其文化本質和價值理想的作品；經典具有獨特性和無可替代的代表性，是難以複製和模仿的；經典是歷史長期檢驗的產物，歷久不衰，歷史、時間是經典最公正的評判者。所以，「經典」一詞不宜泛化。

經典是我們在日常生活和學術研究中經常使用的辭彙，其內涵與外延似乎是不言而喻的。但實際上，往往不是這樣，不少以「經典」命名的事物卻常常使人產生疑竇：什麼書才是「經典」呢？

在中國古代思想文化史上，「經典」本有明晰的所指，大多指典範的儒家典籍，如：「周公上聖，召公大賢。尚猶有不相說，著於經典，兩不相損。」（《漢書·孫寶傳》）「後重違母言，晝修婦業，暮誦經典，家人號曰『諸生』。」（《後漢書·皇后紀上·和熹鄧皇后》）：「自聖賢述作，是曰經典。」（《史通·敘事》）「祭祀之理，制於聖人，載於經典。」（《閱微草堂筆記·槐西雜誌四》）當然，有些道家道教或佛教以及其他宗教的作品，也被視為經典。但是，「經典」單獨使用，指儒家類的文化元典，意義雖然失於狹隘，但至少內涵是明晰的，不至於產生混淆和名實不副的現象。

張豈之：何謂「經典」？

中華文化源遠流長，奔騰不息，具有百家之學的優秀傳統和日新不已的創造精神。在今天，將「經典」僅局限於儒家元典並不符合時宜，但是，如果泛用「經典」也會導致「經典」一詞名實不副，在客觀上妨礙「經典」的文化意義和獨特價值。「經典」如果被降低標準，會導致人們對真正「經典」精神價值的誤解，所以這是一個重要的問題。

上個世紀初，著名學者梁啟超、章太炎、朱自清等對「經典」都有很精到的闡發與謹慎的使用。梁啟超對胡適列舉的「國學最低限度」的書目中寧列《三俠五義》、《九命奇冤》等卻不列史部的《史記》、《漢書》、《資治通鑒》等大發微詞，原因是容易混淆「人人必應讀之書」與「應該知道的書」，這給人們區分經典提供了重要參考。梁啟超撰寫《要籍解題及其讀法》一書，不用「經典」而代替以「要籍」，就顯示了可貴的謙虛謹嚴的治學態度和治學精神。章太炎在《國學概論》中涉及的經典包羅面較廣，經史子集都有，視野開闊，但基本是已有的經過時間檢驗的重要文獻。朱自清在《經典常談》的《序》中說，他使用的經典是廣義的用法，包括群經、先秦諸子、幾種史書以及一些集部的作品，即使字書《說文解字》在該著中也被列為經典，而且作為入門首要閱讀的書籍。他強調「經典訓練」不完全等同於「讀經」，範圍可以廣些，但目的也是使人親近經典，從更廣闊的方面提升人們的學識、見解、學力和經驗。朱先生列舉的「經典」雖有全與不全（乃至節選的篇章）等，但也都是經過思想學術史印證有恆久學術價值的典範作品。從以上舉例可以看出，前賢們的治學實踐和學術主張，有助於我們反思對「經典」的衡量標準。

張豈之：何謂「經典」？