美俄日合作：基因測序將首次在國際空間站進行

據美國國家航空航天局（NASA）最新消息，近日發射升空的俄羅斯「聯盟」號載人宇宙飛船搭載了3名宇航員，其中NASA女科學家凱特·魯賓斯將成為在國際空間站進行基因測序的第一人。這項實驗將有助於了解太空環境對人類基因組的影響，掌握宇航員健康情況，以及太陽系內生命探測工作。

搭乘「聯盟」號的宇航員分別是凱特·魯賓斯、俄羅斯的阿納托利·伊萬尼什和日本的大西拓哉。他們將花兩天時間在地球軌道對「聯盟」號升級系統進行測試，預計9日中午到達國際空間站，並與拉斯維特模組對接。屆時，空間站宇航員人數達到6名，他們將組建「遠征48-49」任務組，在空間站4個月內開展250多項科學實驗。

凱特·魯賓斯將在太空空間站進行基因測序實驗。她是斯坦福大學醫學院癌症生物學博士，2009年進入NASA培訓，成為一名合格的宇航員。魯賓斯對在國際空間站進行基因測序非常激動。她將用一種迷你基因測序儀完成測序實驗，觀察這一技術在微重力條件下，比如液體樣品的形狀、樣品流入測序儀的方式等有何變化。這次實驗可以得到實時的第一手基因測序數據，有助於了解輻射以及睡眠變化對人類基因組的影響，對未來在空間站研究人類疾病和火星旅行任務都有重要意義。

NASA約翰遜航天中心微生物科學家莎拉·華萊士說，這種能在太空使用的基因測序儀，也能識別微生物、診斷疾病，有助於掌握宇航員的健康情況，對探測太陽系其他地方有無基於DNA的生命也有潛在幫助。

魯賓斯還將測試一種設備在微重力條件下的精準性，以更好地理解重力對骨骼細胞功能的影響，心血管系統在太空環境中的變化等。這些實驗有助於心臟疾病研究和新葯開發。

據悉,太空技術（SpaceX）公司的「龍」飛船將於7月18日由「獵鷹9」號火箭發射升空，執行第9次商業補給任務，並把太空基因測序實驗、飛船溫度調節、骨質流失研究等的結果帶回地球。

太空是個特殊的地界，其微重力、高真空和超潔凈的環境條件，讓科學家為之著迷。若把地球上證實了的各項實驗搬到那裡，實驗結果都可能發生變化，生命科學中的基因測序也不例外。想做太空實驗得符合幾條，科學家需通過測試成為合格的宇航員、實驗用儀器設備不能太大塊頭，確保實驗過程安全、實驗結果能妥善保存……人類不會停下探索宇宙的腳步，實驗數據只能一點一滴不斷累積，直到有一天，普通人也能隨時來一場說走就走的太空旅行。

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