佛學中的四大部洲真的存在嗎？

須彌山(梵語：Sumeru)，又譯為蘇迷嚧、蘇迷盧山、彌樓山，意思是寶山、妙高山，又名妙光山。古印度神話中位於世界中心的山位於一小世界的中央(一千個一小世界稱為一小千世界，一千個小千世界稱為一中千世界，一千個中千世界為一大千世界，三千個大千世界指的是所有的世界)，後為佛教所採用。

傳說須彌山周圍有鹹海環繞，海上有四大部洲和八小部洲。須彌山由(金、銀、琉璃、水晶)四寶構成，高84000由旬(1由旬可能約13公里，即110萬公里)，山頂為帝釋天，四面山腰是四天王天。根據《長阿含經》的說法，須彌山北為北俱蘆洲、東為東勝神洲、西為西牛賀洲、南為南贍部洲。

一、東勝神洲，梵語弗於逮。

東勝身洲位於須彌山東方的鹹海中，本洲的眾生人身殊勝，因此以身勝為名。《長阿含經》卷十八說：「須彌山東有天下，名弗於逮，其土正圓，縱廣九千由旬;人面亦圓，像彼地形。」本洲有三事殊勝：土地極廣、極大、極妙。人身長八肘。人壽二百五十歲。(身長，代表造作諸業之能力。壽命，代表福報的多少。土，代表法;弗於逮相比閻浮提土極廣大且妙，應當代表當時印度的政治文化精英階層。)

二、南贍部洲，梵語閻浮提。

南贍部洲位於須彌山南方，此洲盛產閻浮樹，又出產閻浮檀金。其地形如車箱，人面亦然。此洲人民，勇猛強記而能造業行、能修梵行、有佛出世其土地中，因此三事勝於其他三洲及諸天。人身多長三肘半。於中有長四肘者。人壽百歲。中夭者多。(閻浮提表法當時印度的底層普通民眾，受種姓制度壓迫，大多窮苦，福報甚少。不過也因此希望脫離苦海非常積極跟佛學法，其中多有大菩薩湧現。遠勝其他三個社會階層。釋迦牟尼佛以大方便放棄王位待遇，現貧苦身，令底層民眾自然產生親近感和敬仰心，是無比的大慈悲與大智慧。)

三、西牛賀洲。梵語瞿耶尼。

西牛賀洲位於須彌山西方，以牛、羊、摩尼寶做為貨幣而行買賣交易。其地形如滿月，人面亦如滿月，此洲有殊勝三事，即：多牛、多羊、多珠玉。在須彌山西。其土形如滿月。人身長十六肘。人壽五百歲。(牛、馬、珠玉是福報的表法，此處為可以帶來一定福報的外道諸法。此土眾生代表印度當時導人向善的外道宗教階層。)

四、北俱蘆洲，梵語郁單越。

北俱蘆洲位於須彌山北的鹹海中，洲形四方，每邊各長二千由旬，狀如盒蓋，由七金山與大鐵圍山所圍繞，黃金為地，晝夜常明。土地具有平等、寂靜、凈潔、無刺等四德。此洲人民面形正方，如此洲地形，人人面色皆相同，人身長三十二肘。人壽一千歲。命無中夭，生活平等安樂，沒有憂慮。(此土代表當時印度修行苦行的外道眾生。佛言其離諸系縛無我清心寡欲，四土中福報最大。相比較其他三個社會階層最接近小乘的修行要求，因此得佛讚歎。)

小說《西遊記》中，佛祖與五大菩薩(文殊，普賢，彌勒，地藏，觀音)負責傳法教化眾生，為天人師。玉皇大帝負責天界與人間日常管理。西牛賀洲(天竺所在地)，唐僧取經就向那裡去取。唐僧取經的出發地，是位於南贍部洲的大唐。作者化用設「東勝神州」，替代「東勝身洲」，這個神洲其實是傳說中的三島十洲，神仙聚集之地。而且此洲內有一「傲來國」，國中的花果山即是孫悟空的誕生地，也是「三島十洲」的龍脈之地。可見當時四大部洲的說法很被人們熟知。

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