醫學給人類帶來什麼？

（作者：湯釗猷，中國工程院院士）

導語：

據說6000年前，地球上只有2000萬人；過了5000年，變成4億人；而最近的500年，人口增長突然變快，現已突破70億人。20世紀50年代，中國人平均只活50歲，到21世紀初已超過70歲。人口增多、壽命延長的原因很多，而醫學是立了大功的。

十萬個為什麼：

下面我們就來具體看看醫學究竟給我們人類帶來了什麼！

14世紀，恐怖之病籠罩歐洲，傾城的人「被殺」，人們稱之為「黑死病」（鼠疫）。19世紀，恐怖之病再度來臨，患者上吐下瀉而死，人們稱之為「霍亂」。流行千年的結核病也曾經是不治之症。幸好後來，法國科學家巴斯德和德國微生物學家科赫等發現，這些病是由細菌引起的，加上發明了細菌的剋星磺胺類葯和抗生素，才使傳染病得到了控制。細菌性疾病得到控制，而病毒性疾病又來了，中國近1億人口帶有乙肝病毒，好在醫學的進步使人們已經可以用疫苗來預防它，用藥物來控制它。

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看百年諾貝爾獎，就可以大致了解人類的醫學成就，因為它每年獎勵的都是給人類帶來好處的發明創造：1901年倫琴發現X射線，現在身體內花生米大小的腫瘤都能被發現，要歸功於他；今天白喉和破傷風已不再使人驚恐，因為貝林發明了血清療法，他與倫琴分別獲得1901年的諾貝爾生理學醫學獎和物理學獎；1923年的諾貝爾生理學醫學獎頒給了胰島素的發現者；1924年的諾貝爾獎獲獎者中則有沿用至今的心電圖的發明者；之後，控制傳染病有功的磺胺類葯、青黴素和鏈黴素的發明者都曾先後獲諾貝爾生理學醫學獎；發現小兒麻痹症的致病病毒，從而生產出對應的疫苗的科學家也獲得了諾貝爾生理學醫學獎；檢查冠心病用的心導管的發明者也在諾貝爾生理學醫學獎獲獎名單之列。

進入21世紀，生物學家和醫學家開始關注新的研究領域。為什麼一個受精卵經過10個月就會長成一個有心有肺、有頭有腳、完整的嬰兒？對這種最原始的幹細胞進行的研究，提示人體有巨大的應變修復能力。

醫學給人類帶來這麼多好處，難怪以前說「人生七十古來稀」，而現在八九十歲「不稀奇」。

編輯：魯凡英