你知道嗎？馬爾地夫那細白沙灘，其實是魚！

海洋中生活著這樣一群魚，它們有著五彩斑斕的外表和渾圓飽滿的體態，撲騰著胸鰭從珊瑚頂端成群掠過，如同自由翱翔的鳥兒。那合不攏的嘴形和彩虹般的體色酷似鸚鵡，於是被稱之為「鸚嘴魚」。它們中的多數成員看上去整天樂得跟什麼似的，就像今天這隻呆萌的藍鸚嘴魚。

今天的主角是體色特別藍的藍鸚嘴魚。圖片來源見水印

珊瑚叢中的藍精靈

藍鸚嘴魚（Scarus coeruleus），英文俗名Blue parrotfish，是一種棲息在熱帶和亞熱帶海域的珊瑚礁魚類，隸屬於鱸形目隆頭魚亞目鸚嘴魚科。主要分布於西大西洋和加勒比海，從美國馬里蘭州到巴西里約熱內盧沿岸的岩礁海域都能見到它們的身影，平均體長30～70厘米，最大體長可超過一米。

和多數鸚嘴魚一樣，藍鸚嘴魚身體呈長橢圓形，體表被大片圓鱗覆蓋。但又不同於其它的鸚嘴魚，幼年藍鸚嘴魚的額頭上有塊黃斑，隨著成長逐漸消逝，此後大自然的色板里彷彿只剩下了一種色彩，魚身調足了飽和度和對比度，留下了一抹極致的純藍，使它成為了這個星球上為數不多全身近乎藍色的物種。

藍藍的藍鸚嘴魚。圖片：s3.amazonaws.com

總是微笑的彩虹魚兒

鸚嘴魚是個大家族，鸚嘴魚科包含綠鸚嘴魚屬、絢鸚嘴魚屬、鯨鸚嘴魚屬、鸚鯛屬等約13個屬近百種魚，幾乎都棲息在熱帶和亞熱帶海域的珊瑚礁區或周邊藻場，它們有著和珊瑚一樣斑斕的色彩。

鸚嘴魚的體色總的說來以藍色和綠色為主，帶有彩色斑紋；雄性個體偏向於藍綠色，而雌性和幼體一般帶有紅色或棕色，大多數鸚嘴魚的幼魚和成魚在色彩與斑紋上差異較大，所以從外觀上辨認一條鸚嘴魚的種類並不容易。

雄性斑點鯨鸚嘴魚（Cetoscarus ocellatus）。圖片來源見水印

雌性綠鸚鯛（Sparisoma viride）。圖片：mindenpictures.com

大部分鸚嘴魚具有性別轉換的現象，剛孵化的幼體都是雌性，它們通常群居生活。成熟之後，體型最大的雌性個體會轉變為雄性，成為整個魚群的「主帥」。年幼的鸚嘴魚經常會在「海龜草」Turtlegrass（T. testudinum）生長豐茂的區域出沒，這裡也是海龜的棲息地之一。

幼年的青鯨鸚嘴魚（Cetoscarus bicolor）。圖片：mindenpictures.com

「海龜草」場和一位長者。圖片：keywestaquarium.com

多數鸚嘴魚的上下頜齒癒合成一排齒板，形如鸚鵡的喙，這不僅是它們名稱的由來，也是它們天生一副呆萌微笑臉的原因。兩排齒板固著於頜骨上，質地十分堅硬，表面還有凹凸不平的突起，儼然是啃食物體的利器。

迷人的笑臉。圖片：mindenpictures.com

什麼，你居然說嚇人？繪圖：翼狼Elang

鸚嘴魚主要以珊瑚及附生的藻類為食，偶爾也會從沙石中取食。它們成群巡遊於珊瑚礁間，刮食珊瑚上的藻類，或直接將珊瑚嫩枝整個咬斷吞下，再用由鰓弓演化而來的咽頜齒將其磨碎。鸚嘴魚群啃食珊瑚發出「咯吱~咯吱」的聲響，潛水時隔著很遠都能聽見。

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倒騰著小翅膀，啃啊啃啊......圖片：YouTube

鸚鵡嘴魚啃食珊瑚有益於珊瑚的新老更替，增加珊瑚礁的多樣性。但大自然總是維持著一種精妙的平衡，大型捕食者的減少會使鸚嘴魚數量激增，它們頻繁的、過度的取食活動也會給珊瑚礁帶來一定程度的傷害。

被隆頭鸚哥魚破壞後的珊瑚。圖片：mindenpictures.com

它們是白色沙灘的建造者

說起熱帶島礁，眼前便浮現「椰林樹影、水清沙幼」的迷人景緻。尋常沙灘的成分主要是石英石：岩石經風化、腐蝕、崩解產生的碎屑，再經河流匯入大海，其中最耐磨和不易溶解的就是石英顆粒。它們被風暴和海浪沖回岸邊形成沙灘，石英石無色、白色或黃色，因此普通沙灘看上去就是一片金黃；其中白色石英比例越高，沙灘就越白。如果岩石中錳或鐵元素較多，沙灘則會呈現橄欖綠或赤紅色。而由火山噴發的火山岩形成的島嶼，周邊一般都擁有粗顆粒的黝黑沙灘。那，那些孤懸在浩瀚大洋中的島嶼呢？你是否思考過，珊瑚礁島上的潔白細沙從何而來？

珊瑚礁島嶼上沒有大型河川，因此缺少陸源輸入，幾乎所有的沙子都是來自生物作用。這些沙灘的主要成分是珊瑚和眾多海洋生物的骨骼或殼體顆粒（通常呈現潔白的色澤）。而主要成因歸功於鸚嘴魚。嗜食藻類的鸚嘴魚將珊瑚啃下並研碎，鸚嘴魚的消化系統會吸收其中的營養物質，同時將不能消化的鈣質顆粒排出體外，而這些顆粒就是細白沙灘的主要成分。也就是說，鸚嘴魚是用糞便建造了珊瑚島嶼迷人的白沙灘。

研究顯示，鸚嘴魚的糞便能佔到珊瑚礁砂總量的約80%，一條鸚嘴魚每年可排出約200～300公斤潔白的細砂，而一些大型的鸚嘴魚比如隆頭鸚哥魚（Bolbometopon muricatum）一年甚至可以製造近千公斤的細砂，馬爾地夫、夏威夷群島和大堡礁的那些白色沙灘大多都是它們的傑作。

啃食珊瑚礁的鸚嘴魚群。圖片：mindenpictures.com

隆頭鸚哥魚又叫駝峰大鸚嘴魚，廣泛分布於印度洋太平洋各個島嶼周邊，摒棄了艷麗外表的它是個不折不扣的「造砂機器」，體型如同一頭成年山羊，潛水時常常能夠看到它們成群游過，那種震撼場面讓人終生難忘。

隆頭鸚哥魚群。圖片：ih0.redbubble.net

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隆頭鸚哥魚排砂。圖片：YouTube

鸚嘴魚將大量死珊瑚轉變成潔白的沙灘，這對於面臨海平面上升威脅的島嶼至關重要，島嶼的存在對於珊瑚礁也有著重要意義——鸚嘴魚默默地成為了此間的紐帶。

珊瑚叢中的瞌睡蟲

相比於其它珊瑚礁魚類，鸚嘴魚還多了個「瞌睡蟲」的外號。一些鸚嘴魚夜間會藏身於珊瑚縫隙或礁石隱蔽處休息。它們把「好好睡覺」這件事兒看得很重，並且睡得很沉，據說平時生性機敏的它們，睡著後即使被潛水員拿在手中把玩也渾然不知。

更特別的是，鸚嘴魚睡覺時還會從口中分泌粘液，吐出一層透明的膜將全身包裹住，如同一張輕薄的「蚊帳」；本著節儉的原則，起床後還會把「蚊帳」收回口中。科學家推測這是為了防止睡覺時被獵食者嗅到自己的氣味，從而免遭殺身之禍——橫豎聽起來，都是萌萌的。

吐出粘液將自己罩住。圖片：mindenpictures.com

鸚嘴魚是熱帶島嶼及周邊沿岸居民習慣捕食的一種食用魚，魚市場上經常可以看到它們的身影，我國沿岸居民俗稱它為青衣、鸚哥魚或蚝魚等等，體寬肉厚尤其適合煎制和烤制。

不過，和很多珊瑚礁魚類（如石斑魚）一樣，食用鸚嘴魚也有小概率的雪卡毒素中毒風險。雪卡毒素並非魚類與生俱來，而是獲得性的神經毒素。含有雪卡毒素的海洋藻類黏附在珊瑚表面，被鸚嘴魚啃食後便會在魚體內富集，所以在一些旅遊勝地，常常有提醒遊客謹慎食用鸚嘴魚的小貼士。

這就是始終微笑，能夠製造浪漫沙灘的鸚嘴魚。呆萌的它即使混在一堆魚乾中，也能被一眼認出。

薩爾茨堡的魚

萌

今年已經介紹過的珊瑚礁萌物里，你最喜歡誰？要是還沒看，趕緊戳名字複習下：

碎毛盤海蛞蝓、粒突箱魨、

楯形石芝珊瑚、紅棘海星……

物種日曆

有萌自遠方來

不亦樂乎

日曆娘今日頭像

鸚嘴魚科新月鸚嘴魚