霸王龍：兇殘的掠食者？還是腐食者？

霸王龍是一種兇猛的食肉恐龍。生存於晚白堊世。是已知最大的陸生食肉類，體長15米，僅頭部就有1.5米長，身高達6米。頭骨笨重，高而側扁，具有兩個很大的眼前孔，眼眶呈橢圓形。牙齒極為發達。

在古生物學界之中有一個爭論是霸王龍是否真的是一種積極的掠食者。霸王龍捕食迅猛龍的情景再現積極的掠食者的論據：霸王龍的聽覺很特殊，應該說在頭顱上的位置很特殊，以至能收集到特定方向的聲音，它耳朵的外觀與其它恐龍相差不大，但其內部結構卻有很大的改變。如此一來，霸王龍能聽到的音域就更廣，也許能聽到其他恐龍難以聽到的低頻率音波。推測霸王龍可能以發出低音的恐龍（大部分的鴨嘴龍類）為獵物。

還有，霸王龍的雙顎是足以勝任狩獵工作的，像其他捕食動物一樣，它的牙齒也是向後彎曲，牙尖朝著口部中央，這意味著，獵物在口中掙扎的時候，也只能向喉嚨的方向逃跑。而且，它的牙齒有很深的牙根，這使牙齒結實而不易於折斷，更可以咬穿骨頭，這也是暴龍下顎這麼深的原因——牙齒的三分之二以上其實是埋在牙齦里。而且，細膩的鋸齒圍繞著牙齒的前後兩面，他們的作用像小鉤，鋸齒刺穿肌肉時，鉤子能鉤住肉的纖維，將其置於鋸齒間，鋸齒間有利刃的齒緣足以撕裂纖維。

吃食腐肉的論據：積極的掠食者的視覺系統應該是最發達的，可是霸王龍不是如此，相反，它的嗅覺最發達，而嗅覺發達，毫無疑問的是食腐的必備條件。還有，霸王龍的體積巨大，這有利於趕走那些蜂擁而來的狩獵動物。

前，人們認為霸王龍能夠奔跑如飛，就像它們在電影里追上急駛的汽車那樣，時速可能高達72公里，很少有獵物能夠逃脫其利爪。但在2月28日出版的英國《自然》雜誌上，一個美國研究小組公布了他們關於暴龍運動的研究成果，認為暴龍的生理結構決定了它們不能奔跑，只能以每小時18到40公里左右的速度行走。

研究人員使用計算機模擬不同動物的運動，通過腿的長度、運動姿態等參數估算動物奔跑所需腿部肌肉的最小重量。計算表明，動物的體重越大，它依靠兩足奔跑所需的腿部肌肉占體重的比例也越大。暴龍運動的速度很可能不超過每小時40公里。如果你被一頭暴龍盯上，跑得足夠快的話，還是有可能逃脫的。長期以來，科學家就 這一問題存在著爭議。有專家提出，這一最新的研究成果有可能說明霸王龍依靠腐食為生，因為暴龍奔跑的速度較慢，它的前臂力量較弱，不足以進行狩獵活動。但也有人認為，暴龍應該仍然能夠捕獲到行動較為遲緩的草食動物。

在地球上，霸王龍的威名可謂無人不知無人不曉。還有什麼能比一頭13米長、7噸重、能夠一口咬斷任何骨頭的超級猛獸更讓人感到敬畏？霸王龍是迄今為止最大的陸生肉食動物，是所有恐龍中無可置疑的霸主，但是大自然的演化究竟如何造就了這種不可思議的生物呢？這一直是一個未解之謎。