美國自己也承認：F-35曾經「模仿」了蘇聯這架戰機

當下全球最火的F-35戰機因為具備獨立無二的超音速垂直起降戰機的稱號被譽為世界上最先進的戰機，然而垂直起降戰機並不是一個新鮮的概念，早在上世紀60年代，蘇聯就開始潛心研製垂直起降戰機技術，直到1973年在「莫斯科號」巡洋艦上正式曝光了雅克-141超音速垂直起降戰機。

當時的蘇聯之所以熱衷於研發垂直起降戰機，最主要的原因仍然是擴大反航母作戰的實力，其停靠的平台仍然是帶有甲板的戰略巡洋艦之上。但是後來評估顯示，雅克-141的空戰能力遠遠超過美國和歐洲使用的「鷂」亞音速垂直起降戰機。

其實在雅克-141之前出現過一款雅克-38垂直起降戰機，但是雅克-38在起飛時沒有辦法抑制發動機起降是產生的沙塵，對發動機本身的壽命大打折扣。為此雅可夫列夫設計局進一步設計改進後，與1971年雅克-141原型機正式試飛。

新型的雅克-141其實算的上是一款新戰機了，其基本性能已經不輸給當時正熱的米格-29.雅克-141採用單獨的向量噴口，雅克-141是專門為在「基輔」級航空母艦上使用而設計的。機身和摺疊機翼的尺寸與「基輔」號上的升降機相適應。為了能在印度洋、太平洋和地中海全年使用，雅克-141是以國際標準大氣加15攝氏度的大氣條件為標準設計的，採用升力發動機和轉噴口發動機相結合的方案布局。

雅克-141最大飛行速度達1800公里/小時，實用升限比雅克-38高3000米，短距起飛時最大起飛重量比雅克-38大8噸左右。雅克-141打破了垂直－短距起落飛機的多項世界紀錄：有效載重1000千克時爬升到12000米時間為116.2秒；有效載重2000千克時相應的爬升時間為130.5秒；從高度3000米到8000米，爬升速度為250米/秒。

值得一提的是，雅可夫列夫在經過海灣戰爭和看到美軍F-22原型機戰機的設計方案之後，清楚的認識到了未來隱身著戰機對於現代戰爭的重要影響，再次提出將雅克-141進行深度改進升級，提高其隱身性能改變原有的氣動設計，要知道截至目前位置雅克-141已經研製了近二十多年了，其中消耗了大量的人力和物力。

但是後來還是出現了雅克-43和雅克-201這兩種帶有隱身色彩的垂直起降戰機，然而就在一切都非常明了的時候，蘇聯發生了舉世震驚的變故——蘇聯解體，一切相關高科技技術都停了下來，國內再也沒有辦法支撐這個龐大的國家和正在進行的科研項目。

這時候敏銳的美國人看到了其中的價值，不久後洛克希德看中了雅克-141的設計理念和改進型號，並且首先提出邀請與雅可夫列夫設計局進行技術交流。而後來出現的F-35戰機雖然在表面上不能說是抄襲了雅克-141，但是美國工程師也不得不承認美軍F-35戰機的設計理念確實受到了蘇聯雅克-141的重大影響，尤其是在發動機位置設計上，美國也承認這是和雅可夫列夫交流的共同結果。

但是也有分析指出，雅克-141其實是生不逢時當時的技術達不到這麼高。在141研製的年代，電控技術還不是很成熟，而蘇聯這方面的技術又不先進，導致其發動機噴口偏轉需要手動控制，這個太複雜了，非一般飛行員可以做到的，即使裝備了，也不會很好用。顯然美F-35現在來看仍然是大贏家（有錢有技術何樂不為）。