腸道細菌會改變腸道和大腦功能？

來自麥克馬斯特大學（加拿大）的研究人員發現，腸道細菌會影響腸道易激綜合症(IBS)患者的腸道和行為癥狀，這項發現對於以微生物為導向的治療方法提供了新思路和見解。

IBS是最常見的腸胃失調疾病。它會影響大腸，引起患者腹部疼痛，還會伴有腹瀉和便秘，通常還會產生慢性焦慮或抑鬱。目前的方法只針對癥狀改善，但是效果有限，因為IBS背後的機制尚不明確。

該研究的目標是弄清楚腹瀉IBS患者的糞便微生物群是否能夠影響小鼠的腸道和大腦功能。研究人員將IBS患者（有或無焦慮癥狀）的糞便微生物移入無菌小鼠體內。植入細菌的小鼠的腸道功能和行為都能讓人聯想到提供糞便樣本的IBS患者。

研究人員發現，糞便微生物植入影響的方面包括：胃腸通過時間（食物從胃進入腸的時間）、腸黏膜屏障功能障礙、輕度炎症、類似焦慮的行為。

該研究的第一作者Giada De Palma說：「這是一項里程碑式的研究，因為它發現了腸道微生物變化不但影響IBS患者的腸道，還會影響他們的行為反應。」

麥克馬斯特大學醫學教授Premysl Bercik說：「我們的發現為開發針對腸道微生物的療法提供了基礎，還提供了診斷IBS的生物標誌物。」

作者們認為，他們的發現增加了「微生物導向療法」的可能性，包括益生菌或益生元療法，這不僅對於治療IBS患者的腸道癥狀有幫助，還有助於治療他們的行為表現。

有趣的是，研究人員指出，由於研究表明腸道微生物會影響大腦，這進一步證明腸道微生物在腦部疾病中起作用，比如情緒紊亂或焦慮，以及孤獨、帕金森和多發性硬化等其他疾病。然而，他們補充說，還需要進一步的研究工作來確定其中的關聯。

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