中國在空中加油機上如果取得突破那麼殲20將會又是一個樣子！

導讀;空中加油有多種叫法："air refuelling"，"in-flight refuelling"甚至是"tanking"。但不論用哪種叫法，指的都是一回事：在飛行中把航空燃油從一架飛機（加油機）輸送到另一架飛機（接收機）。在20世紀30年代，橫跨大西洋的大型水上飛機就是依靠這一方式延長航行距離，把遙遙相望的歐洲帝國聯繫起來。如今，只有軍隊保留了空中加油——儘管有一些人呼籲商業航班恢復使用空中加油。

1917年，沙俄海軍飛行員亞歷山大·塞維爾斯基提出了空中加油概念，十月革命後，亞歷山大塞維爾斯基移居美國並申請了空中加油的第一個專利。誰能知道人類歷史上第一次空中加油居然被一個玩雜技的人給完成了！

到了1923年4月20日，真正的空中加油試驗終於在美國陸軍航空隊於加利福尼亞的聖地亞哥洛克威爾機場進行，兩架DH-4B雙翼機其中一架作為加油機，另一架作為受油機。加油機在空中放出一根加油軟管，受油機上一個人爬出座艙，徒手在空中抓住受到氣流到處飛舞的油管，最後再進行加油。

在此期間，英國皇家空軍的理查德·阿徹利少校開始研究一種更高效，更安全的方法進行空中加油。隨著技術成熟，油管的末端又加上了圓錐形套籠，既增加了加油管在空中的穩定性，又便於受油機的加油探頭穩定準確的插入油管。

但十分可惜，空中加油技術最開始並沒有在軍事領域發揮作用，而是在民航發揚光大

1949年，真正的浮錨式空中加油技術問世。採用這種方式進行空中加油，受油機的設備非常簡單，只需要在機首或機翼前緣裝一根固定或者可伸縮的受油管即可。浮錨成漏斗狀，且重量輕，上面裝有機械自鎖結構。當受油管伸進浮錨後，浮錨上的機構自動鎖緊受油管扣使之與輸油軟管相銜接，軟管則由絞盤控制放出和回收。

2016年底殲-20已經量產交付部隊。但是殲-20個體戰力再強，在大規模空戰尤其是長途空戰中它需要藉助「運-20」加油機。否則戰機聯隊戰鬥力將嚴重削弱。

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"冷戰時期，當警戒期到來時我常常整個星期的躲在地堡里，"克里斯·霍克特（Chris Hoctor）說。他是美國空軍空中加油機前飛行員、《老兵的聲音》（Voices from an Old Warrior）一書的作者。他一邊說一邊回憶20世紀80年代他在美國戰略空軍指揮部度過的時光。

"我們的職責是讓B-52轟炸機能夠接近遙遠的目標。然後我們回到歐洲和日本提前指定的空域降落，因為我們留給自己的燃料會非常少。最糟糕的情況就是我們必須把所有燃料都輸送給轟炸機，然後跳出加油機。"

加油機是轟炸機、運輸機、很多小型戰鬥機以及現在的無人機的空中加油站。加油機讓它們能夠飛到比通常情況下遠的多的地方。

雖然空中加油並不搶眼，但是霍克特告訴我們，它在關鍵的戰略任務以及中東地區的衝突、賑濟饑荒和應對自然災害方面發揮了關鍵的作用。如果沒有加油機為世界各國的空軍擴大飛行範圍，那麼過去六七十年的歷史將被重寫。

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K-46是波音最新設計的加油機（圖片來源：Boeing）

2016年12月美國空軍試飛了計劃中500架新型加油機中的第一架，它將在未來數十年為美國空軍效力。這筆訂單的規模和目標反映出空中加油一直以來對美國空軍有著重要的意義。雖然目前試飛的飛機看起來就像傳統的客機一樣，但是這筆巨單的最後一部分可能是我們前所未見的。未來的加油機預期形似隱形轟炸機，自帶武器並且——有可能——在沒有飛行員的情況下飛行和加油。

中國在加油機相關技術起步較晚，到了轟6入役後才開始研製，1990年才完成首架轟油6加油機。由於轟油6載油量過少、加油吊艙與加油管與自己裝備的蘇-30不兼容等原因，於是從烏克蘭訂購了3架伊爾78空中加油機。烏克蘭的伊爾-78M能夠向受油機輸送105720公斤燃料，遠超中國空軍現役的轟油-6空中加油機。就拿殲20戰機來說，目前報出的信息，其仍然使用軟管加油技術，說明中國很有可能仍無法摸透硬管加油技術。

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