為什麼越是節食，越想吃東西

科學家近日發現一種會抑制節食減肥或者暴飲暴食的分子。這種興奮神經的蛋白質叫做NPGL，它的作用就是讓體重維持穩定。從進化的角度而言，它讓人類在饑荒或者豐收時維持合適的體重，但是對於那些想在夏天減脂或者增肌的人而言，它就是夢魘。

credit: 銳景創意

在近幾十年間，我們已經對飢餓的原因與過程有了深刻的理解，但是這個新發現會扭轉目前人們的認知。迄今為止，科學家一直認為整個能量攝入過程僅僅由瘦素(一種從脂肪組織里釋放的激素，會抑制食慾)和飢餓激素(從胃裡釋放，能增強食慾的激素)相互影響下丘腦來管理。

NPGL的發現，要歸功於廣島大學的Kazuyoshi Ukena教授，他發現飢餓和能量消耗的過程比我們想像的要複雜得多。而在這過程中，NPGL扮演了一個遠比我們想像的更重要的角色。

Ukena教授最早注意到處於正處於生長期的鳥類無論食物條件如何都能夠快速長大，Ukena博士意識到這背後的能量代謝過程一定比我們原先知道的更加複雜。隨後，Ukena博士在雞的體內發現了NPGL。在發現之後，廣島大學的研究人員還在哺乳動物DNA資料庫中進行搜索以確認這種奇特的物質是否廣泛存在於各類生物體內。結果顯示這種物質存在於所有脊椎動物體內——包括人類。

為了更準確地理解這種物質是如何在哺乳動物體內發揮作用的，Ukena博士的團隊用3種不同的食物飼養了3組實驗鼠，以觀察NPGL水平的變化。第一組實驗鼠是在24小時內餵養低糖飲食；第二組則是提供了5周的高脂飲食；第三組更有福氣，他們有著整整13周的高脂飲食。

研究人員發現，用低糖飲食餵養的老鼠很快就有NPGL的明顯升高，而第二組的NPGL則有明顯的下降。進一步的分析發現， NPGL與神經系統中控制食慾與代謝的區域有著密切的聯繫。

Ukena教授認為NPGL在能量代謝中起著非常關鍵的作用：當機體供能不足時就會增加食慾。當能量過多時，就抑制食慾減少進食。就這樣在促進與抑制之間不斷平衡，我們得以保持一個健康又合理的體重。

因為給予低糖食物老鼠的NPGL有大幅度的增加，Ukena教授確信高濃度的NPGL會發揮促進食慾的作用。為了驗證他的理論，他給老鼠注射了大劑量的NPGL，隨後發現老鼠的食慾的確有了明顯的增強。

長期處於高脂飲食的條件下會導致生物對瘦素的厭食作用不再敏感，即使這時的NPGL保持在正常水平，也會導致食慾旺盛產生肥胖，說明機體維持體重穩定的能力也是有限的。

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Ukena教授表示目前我們對於食慾、飢餓還有能量消耗還知道的太少，關於NPGL和食慾的關係還需要進一步的研究。希望有關NPGL的小小研究能填補上能量代謝這個大拼圖的一部分。

目前我們可以確認的是，因為NPGL的存在，節食減肥是很困難的。而有關NPGL的研究能夠幫助我們解釋清楚這其中的緣由，並並為那些渴望合理減肥的人提供一個有效的方法。

本文譯自 medicalexpress，由譯者 要加班的斯巴達 基於創作共用協議(BY-NC)發布。

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