中國最大特種飛機平台：航程1.2萬公里最大起飛重量250噸

2014年，俄羅斯總統普京對中國進行正式訪問期間，兩國簽署了建造俄中遠程寬體客機備忘錄。　在2016年11月舉行的珠海航展上，俄中遠程寬體客機模型首次在公眾面前亮相。迄今為止，雙方已簽署政府間合作協議，並批准了成立合資企業的文件。截至2016年底，俄中遠程寬體飛機製造計劃已進入技術概念答辯階段，這是整個過程中的主要控制節點之一。根據其結果，兩大飛機製造企業將就項目是否進入設計階段做出決定。

遠程寬體客機主要是指航程6000公里以上、起飛重量200噸以上的飛機。據波音公司預測，未來中國將需要6000架左右的客機，其中遠程寬體客機大約在1000架左右，另外還有眾多這個規模的貨機，這些飛機如果全部進口，以現在波音787單億近2億美元計算，大約就需要2千億美元，如果加上後勤保障、零備件等方面的支出就更多，所以對於中國來說，勢必要研製自己的大型寬體客機，它不僅可以實現民航客機的國產化，也可以通過這種飛機的研製，帶動航空工業的技術升級。

中國曾有自主研發運十幹線客機的經驗，但是不足以支撐中國當前研發新的超大型客機。這或許是中國最終選擇與俄羅斯聯合研發更大的寬體客機的主要原因。而在2006年，俄羅斯方面出於對中國飛機競爭力的擔心就曾提議以伊爾-96飛機為基礎搞聯合研製。之後又在2008年提議中方參與俄羅斯MC-21客機項目，但是中方對此一直很冷淡。

伊爾-96是蘇聯在伊爾-86基礎上研製的一種寬體客機，1988年首飛，1993年投入商業運營，最大起飛重量為250噸，採用四發PS-90A大涵道渦扇發動機，常規三級客艙布局情況下，可以載客235人，2級布局為262人，全經濟艙的情況下，可以載客300人，在載客262人的情況下，航程為12000公里。伊爾-96客機也有貨機型-伊爾-96-300它換裝了推力增大的PS-90A-1發動機，在載貨70噸的情況下，可以飛行9000公里。

此次中俄研製的遠程寬體客機應該是基於伊爾-96客機的新一代飛機。而實際上蘇俄早就有伊爾-96客機的升級計劃，就是伊爾-98客機，主要提升目標就是用兩部大推力渦扇發動機替代現有的4部發動機，從而大幅提高飛機的經濟性。但是因為缺乏經費，這個計劃一直處於停頓狀態。中國媒體曾報道稱，C919總體項目投入將高達2000億元（合293億美元），資金優勢明顯，完全可以與俄羅斯技術形成優勢互補實現共贏。

從轟六U、空警2000以及以運八運九飛機為載體的系列高新機發展來看，中國並不缺乏改裝軍用特種作戰飛機的技術和能力，所缺的就是這些平台的優勢載體大飛機。有俄羅斯伊爾96寬體客機技術和中國優厚的資金做基礎，中俄寬體客機項目的推進速度應該會很快。而中俄寬體客機在改裝軍用特種大飛機上的優勢會比C919更加明顯。2015年年1月俄羅斯國防部同俄羅斯聯合飛機製造公司簽署了購買藉助俄羅斯伊爾-96寬體貨機生產線最先造出的兩架加油機。

俄羅斯戰略與技術分析中心專家卡申認為，這表明，未來俄中寬體客機也有可能出現軍用版本。基於伊爾-96的加油機將被稱作伊爾-96-400TZ。它將能為距自己基地3500公里之外的飛機運去65噸燃料。伊爾-78僅能為1000公里外的飛機送去60-65噸的燃料。它的升級版有可能為更遠處的飛機進行加油——可遠至4000公里之外，但所運送的燃料也會因此減少到32-36噸。

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