約翰·湯姆遜鏡頭下的中國與中國人

天下 05-22

華辰2017年春季拍賣會將於6月5日開拍

預展時間：6月1日-3日

拍賣時間：6月5日

預展及拍賣地點：北京亞洲大酒店

在華辰影像17春拍中，最為重要的一件拍品是一冊被稱為攝影界的「馬克·波羅」的約翰·湯姆遜拍攝的中國南方各地攝影集，其中部分照片為首次亮相。

約翰·湯姆遜（John Thomson，1837-1921），蘇格蘭攝影家、地理學家、旅行家，是最早來遠東旅行，並用照片記各地人文風俗和自然景觀的攝影師之一。湯姆遜出身於一個煙草商人家庭。1850年代初從學校畢業後，他進入當地一家生產光學儀器的工廠作學徒，其間在當地的藝術系學習攝影。1862年，他成為皇家蘇格蘭藝術學會的會員，並隨哥哥來到新加坡，在那裡開設了一家照相館，主拍人像。由此接觸到很多來自歐洲大陸的「淘金客」，這些人各種各樣的經歷使他對遠東各國的人文風俗產生了濃厚的興趣，於是閑暇時他開始在各地旅行，從此開始了長達十年的遠東之旅。1866年湯姆遜返回英國，他在演講中多次使用在暹羅、柬埔寨拍攝的照片，引起極大反響，因此入選皇家人種學會和皇家地理學會，1867年出版了他的第一本著作《柬埔寨的古迹》（TheAntique of Cambodia）。這本介紹神秘東方的圖文並茂的畫冊一出版，即在學界和社會引起很大關注，這些燃起湯姆遜重回遠東的信心，他決心繼續探索未曾涉足的其他遠東國家。

1867年10月湯姆遜移居香港，開始了他攝影生涯中至關重要的「中國的湯姆遜」的旅程。他在皇后大開設了一家照相館，提供拍攝肖像、風景，以及民居和商業建築的服務。湯姆遜在港經營照相館的時期，正是香港商業攝影最繁榮、競爭最激烈的時期，這從他頻繁刊登於香港《每日新聞》的廣告可以看出。也正是這種殘酷的競爭環境造就了多位著名的商業攝影師，比如阿芳、繽綸、威廉·弗洛伊德等等。

1869年底，湯姆遜與助手攜帶照相器材前往廣州，沿珠江而上，經佛山至三水，從三水進入北江，過清遠最後到達英德。在廣州期間他拍攝了葉名琛家祠、潘仕成花園等著名園林，外國人聚居的沙面島、英國駐廣州領事館，還拍攝了廣州舊城繁忙的商業街道和制茶作坊，以及西樵山等著名的旅遊景點。返港途中拍攝了澳門的東、西望洋山。1870年下半年，湯姆遜和助手沿海岸線北上，遊覽了韓江口附近潮州和汕頭，之後再北行到達廈門，遊覽了廈門島和鼓浪嶼。在廈門，他遇到正準備前往台灣傳教行醫的美國傳教士馬雅各醫生，使他有了一位非常難得的嚮導。1871年4月初，湯姆遜前往台灣拍攝，後乘船到達福州，拍攝了閩江、馬尾、福州船政局、福州城區和閩江南岸的外國人區、鼓山、方廣岩……後返回香港。湯姆遜於1871年再次北上到達上海。開始了他的北中國之旅。他的第一站是芝罘（今煙台），再從芝罘乘船到大沽，然後進入白河，到達天津。在天津租界，他拍攝了前一年在天津教案中被毀的望海樓教堂和仁慈堂。短暫停留之後他乘船沿白河上行至北京東郊的通州，改乘馬車，最後抵達北京的齊化門（朝陽門）。在北京，他再次憑藉出眾的溝通能力得到拜訪總理衙門的機會，為恭親王等達官顯貴拍攝了肖像，還獲准進入私人宅邸的內部拍攝建築構造和官員的家庭生活。1871年10月，湯姆遜回到上海後，沿長江而上，經漢口、沙市（今荊州）、宜昌進入三峽，歷經艱險最後到達四川的巫山縣。返程的路上他停留九江和南京，考察了九江租界和南京的金陵機器製造局，後至鎮江遊覽，再返回上海。1872年4月，湯姆遜一行經海路南下寧波，遊覽了普陀山，然後沿奉化江至溪口，遊覽了雪竇山及千丈岩瀑布，最後回到香港。隨後他還遊覽了剛剛開放的海口。

1872年秋，湯姆遜結束自己在遠東長達十年的旅行和攝影回到英國。最初他一邊整理照片和遊記，一邊在學會和學校演講，但從未停止拍照。他將鏡頭對準倫敦底層的百姓，並於1877年和阿道夫·史密斯合作出版了《倫敦的街頭生活》，這是第一本關於城市下層階級的圖解式研究著作，也正因為這本書，確立了他在紀實攝影領域的地位。1910年湯姆遜決定退休，返回愛丁堡。1921年10月7日，湯姆遜突發心臟病去世，享年84歲。去世之後，他大部分作品的底片都捐獻給了維爾康姆圖書館，並保存至今。湯姆遜在遠東的游攝，採用的是濕版攝影法，每次拍攝前都要現場在玻璃板上塗抹火膠棉溶液，在寒冷的天氣還會出現凍結的情況，拍攝之後需要在作為暗房的帳篷內完成後續操作。湯姆遜是個追求極致的人，一旦拍攝的底片不合意，他會立刻將影膜洗掉重新拍攝。對於這種工藝複雜，需要攜帶大量設備和化學藥品的攝影方法，雖然有挑夫和助手的幫助，但我們仍可想像其拍攝的艱辛。湯姆遜作為一個外國人，他的親和力和溝通能力也令人十分讚歎。十九世紀的多數中國人對攝影術都心存恐懼，認為自己的靈魂會被攝了去，即使願意來到照相機前，也不喜歡照片上的臉部有陰影。但是從現存的所有湯姆遜拍攝的人像作品中看到，上至達官顯貴，下至販夫走卒，姿態都非常自然，彷彿攝影師並不存在，觀者只是通過時間隧道在觀看百多年前的中國人。這一切也取決於他的另一個重要身份，就是1866年獲選的英國皇家地理學會會員和皇家人種學會會員。湯姆遜是個嚴謹認真的人，他看待事物的視角和所使用的攝影語言都是嚴謹的、科學的，作品由此表現出強烈的紀實風格。比如人像，他關注人種的差異，關注人物服飾和妝扮的不同，會把人物放在他們原本所屬的環境里去詮釋，讀者會對這種詮釋一目了然，不用過多的文字說明就能了解拍攝對象的身份、狀態，以及照片背後攝影者所要延展說明的問題。對人文景觀和自然景觀的描述，所用的拍攝語言同樣很具科學性，比如拍攝建築，他會選擇兼顧正立面和側立面的斜側方拍攝，盡量在一張照片里提供拍攝對象最多的信息，他鏡頭下的人物和景物因而顯得真實而自然。

1872年回到英國後，湯姆遜整理了自己在中國拍攝的照片和日記，結集出版了兩部有關中國的攝影集，分別是1873年出版的《福州與閩江》（Foochow and the River Min）、1873-1874年出版的《中國與中國人影像》（Illustrations of China and ItsPeople），此外還有1898年出版的遊記形式的《鏡頭前的中國》（Through China with a Camera）。

湯姆遜在華進行攝影活動時，正是中國開始接觸現代化的初始時期，而他則能從政治、經濟、文化等幾個方面都進行了觀察和剖析，讓他的視覺影像有了非常堅實的說服力。

一百多年後的今天，當我們與世界的距離經由報紙、電視、網路等方式一步步拉近，當以影像傳播的訊息無處不在，這樣一本相冊依舊會為今天的觀者帶來極大的震撼，在其中我們可以看到記錄者所付出的巨大努力和過程的艱辛，與他們留下的影像一起，都必然為我們景仰和銘記。

（本文整理自泰瑞·貝內特《中國攝影史：西方攝影師》）

約翰·湯姆遜鏡頭下的中國與中國人