這顆富含鈣元素的中子星，天文學家也搞不清它的來歷

近二千年前，中國古代天文學家們觀察到第一個人類記載的超新星，在公元185年，他們目睹了一個明亮的「客體星」照亮了夜空。

幾千年後，科學家們對剩餘的超級新星RCW86的產生提出了各種解釋，而現在一群天體物理學家認為他們已經總結了超級新星產生的原因：超新星是由雙星系統中一半系統發生爆炸而產生的，發生爆炸的一半系統用大量含鈣質的重元素轟炸了另一半沒有發生爆炸的星體。

在以前的一項研究中，俄羅斯莫斯科國立大學的研究人員Vasilios Gvaramadze假設，RCW 86（見下文）的梨形外觀可能是由於超級星體在「氣泡」邊緣附近發生爆炸而形成的。這種氣泡是由於巨大星體的移動產生的風而形成的——人們把這種氣泡叫做「風氣泡」。

使用Chandra X射線天文台的數據，他能夠檢測到一個名為[GV2003] N的候選中子星，這顆中子星被認為是RCW 86超新星產生之後剩下的中子星。

圖片來源：NASA/JPL-Caltech/B. Williams (NCSU)

當一顆星星耗盡其核燃料併到達生命盡頭時，超新星就可能會產生——這時，星星開始消耗自己的核心。當核心崩潰時，巨大的爆炸就會發生，從而產生了超大質量的黑洞或中子星。

在這種情況下，有人認為超新星造成了中子星[GV2003] N的產生，但只有一個問題亟待說明。 中子星應該是非常暗淡的，但2010年的數據顯示，[GV2003] N其實是非常明亮的。

「為了確定[GV2003] N的光學性質，我們使用歐洲南方天文台（ESO）的2.2米望遠鏡上的光學/近紅外成像器GROND獲得了其圖像），」Gvaramadze說。

觀察引入了另一個難題。星星發射出的光線表明它是和太陽類似的G型星，而作為G型星， 它似乎產生了太多的X光射線。

科學家們目前還不知道最終的結論，因為科學家們畢竟還沒有專門觀察某顆星星。

「鑒於G星的X射線亮度應該明顯小於[GV2003] N的亮度，我們得出結論：這是一個由中子星（如[GV2003]N的X光可見的星）和一顆光波長可見的G星組成的雙星系統。」

圖片來源：Vasilii Gvaramadze

這意味著，在這個雙星系統的進化中，超新星原本處在一個戲劇化的階段。在這個階段中，其中一個星星的爆炸會產生大量的重元素並污染其旁邊的星星——使剩下的星星大氣中的鈣質含量是爆炸前的六倍。

為了驗證他們的假設，該小組檢查了用ESO超大型望遠鏡在智利拍攝的觀測數據。 測量確認[GV2003] N是一個雙星系統，兩顆星星每月繞軌道一次。

研究人員承認，我們對這個星星系統還不甚了解，但是這次的發現給了我們很好的機會來了解這些稀有的富含鈣的超新星——目前科學家對此還所知甚少。

基於這一目的，Gvaramadze和他的團隊打算繼續研究[GV2003] N，看看還能了解到什麼新的信息。

「我們想要確認這個雙星系統的軌道參數，估計這一超新星始祖的最初和最終的質量以及中子星產生時的啟動速度。」 Gvaramadze說。

「另外，我們也打算測量G型星大氣層中其它元素的豐富程度，在此所獲得的信息對於了解富含豐富鈣質的超新星來說是非常重要的。」

蝌蚪五線譜編譯自sciencealert，譯者 晴空飛燕，轉載須授權

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