美欲重新評估新一代太空望遠鏡計劃

科技日報北京5月2日電（記者劉霞）據美國國家航空航天局（NASA）官網消息，NASA打算在未來幾個月內，邀請外來專家，對其下一代太空望遠鏡「寬視場紅外巡天望遠鏡（WFIRST）」進行獨立評估，從而確保該項目能以適當的成本可靠地進行，並最終為NASA提供物有所值的科學能力。

在過去27年間，NASA已發射了一系列大型太空望遠鏡，包括哈勃太空望遠鏡、錢德拉X射線天文台、斯皮策太空望遠鏡等，它們在幫助人們理解宇宙和自身方面立下了汗馬功勞。

WFIRST是NASA繼詹姆斯·韋伯太空望遠鏡（將在2018年升空）之後計劃建造的下一代大型太空望遠鏡，項目於2016年啟動，目前正處於研發階段。WFIRST的靈敏度與哈勃太空望遠鏡相當，但視界是哈勃的100倍，也就是說，它拍攝的一張圖片，相當於哈勃拍攝的100張圖片。WFIRST能對驅動宇宙加速膨脹的暗能量，以及系外行星的天氣和組成進行深入研究，回答星系和星系團如何形成及其他常見的天體物理學問題。

WFIRST也是美國國家科學院在2010年進行的針對天文學和天體物理學發展提出的「十年調研（Decadal Survey）」的最優先發展計劃。最近，美科學院對「十年調研」推薦項目的進展進行了中期評估，肯定了WFIRST的科學價值，認為「WFIRST雄心勃勃且功能強大」。

評估成員都是資深的工程師、科學家和項目經理，大部分來自NASA外，也非WFIRST項目團隊的成員。評審團有望在兩個月內完成評估，並提交報告供NASA參考。

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