會爬樹的山羊是如何幫助摩納哥種植業的

你以前可能聽說過意呆利的山羊能爬牆甚至爬房子。但是你見過能爬樹的山羊嗎？

在摩洛哥，這種事情已經是司空見慣的了。雖然山羊在世界上到處都有，而他們多半吃自己蹄下的植物。但是在阿特拉斯山腳下，牧場由於地形的原因變得異常零散，也就是說山羊們如果還想走一路吃一路的話僅僅盯著地面上的植被就不夠了，於是它們還將眼光轉向了遠高於它們的樹木。

如果你擔心山羊吃樹會破壞植被的話，那就多慮了，這實際上是一種雙贏的事情。最近由西班牙科學家發表在生態與環境前沿期刊的論文顯示家養山羊的吃樹行為對摩洛哥堅果樹是有益的。

南摩洛哥的山羊經常爬上30英尺(約10米)高的樹上尋找食物，而它們搜尋的是這種樹上橡子大小的堅果種子。在秋天地表植被匱乏的時候，它們有四分之三的時間都會花在尋找堅果種子上。

By：畫師花聽花見

眾所周知，很多植物依靠吃掉它們的動物來播散種子。這就是為什麼有些植物會在離它原產地千里之外的土地里生根發芽。不過，對於摩洛哥堅果樹而言，它的種子太大，能否完整的從山羊的消化道排出才是它面臨的首要問題。

不過恰好因為它的種子太大，山羊也無法把它們順利消化掉，因此山羊決定用另外一種方式將種子排出來——從嘴裡吐出來。就像牛或者其他反芻動物一樣，山羊也有很多個胃。山羊會將儲存在第一個胃裡的種子時不時返回到嘴裡咀嚼。在這個過程中，有一些種子會被山羊吐出來，因為反芻過程會好幾天陸陸續續的進行，所以種子最後可能被吐到離母樹很遠的地方。

山羊的內臟解剖圖(哪裡好吃的圖) By:畫師Piccolo

堅果樹種植業是摩洛哥當地農民主要的收入來源。一些富裕的農民會用閑錢購買更多的山羊以便擴大他的堅果樹種植面積。不過山羊也不是越多越好，過多的山羊不僅不會增加堅果樹的面積，還會導致堅果樹幼苗被大量的山羊吃掉。

對於科研人員而言，先前的許多研究都僅僅通過糞便量來分析反芻動物在播散種子中起到的作用，這樣的研究明顯忽略了另外一個重要的播種因素。因此先前很多研究都是不準確的。重要的是，某些植物的種子是沒法通過糞便排出的，被反芻動物吐出才是它們主要的播種方式。因此要深入理解反芻動物對植物播種的影響，我們就需要再次好好審視這個長久被人忽視的播種方式。

山羊是如何爬樹的

本文譯自 zmescienc，由譯者 要加班的斯巴達 基於創作共用協議(BY-NC)發布。

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