福特前任CEO Mark Fields「下課」：原因竟是搞砸了與谷歌的合作

2015 年年末，時任福特 CEO 的 Mark Fields 曾與勝利非常接近，當時他差點就讓福特駛進了谷歌的自動駕駛快車道。如果能與谷歌達成合作，對福特來說絕對是一大利好，畢竟在當時的傳統汽車製造商中，還沒有哪一家公司拿出全自動駕駛汽車的發展計劃。

Mark Fields

2015 年時，福特已經走出 2008 年的危機：銷量穩定，利潤也相當可觀。但是，福特的股價卻長期不振，因為投資者根本看不到這家老牌汽車廠商還有什麼閃光點。如果能與谷歌攜手共進，這對福特的股價將產生巨大的推動作用。

幾天前，Fields 黯然離開福特。現在想想，當年搞砸了那次合作恐怕是 Fields 在福特職業生涯的轉折點。這家老牌汽車公司錯失了爭奪自動駕駛行業發言權的最佳時機，Fields 自然而然也喪失了股東的支持。

消息人士表示，當年福特與谷歌的合作沒能成型是因為 Fields 太看重華爾街的反應了，而谷歌更希望低調行事，先通過技術合作相互學習打好基礎，再探索下一步的戰略。

對於這一種說法，福特發言人拒絕發表評論。

谷歌是典型的矽谷公司，更崇尚「亦敵亦友」的狀態，即使互為對手，也能相互學習。不過，這一理念卻無法得到福特的理解。

與谷歌談崩後幾周內，福特公司執行總裁 Bill Ford 找來了 Jim Hackett，他是福特董事會成員之一，與矽谷有著良好的關係。

最後的結局是，當上了福特智能出行部門總監僅一年多的 Hackett，就替代 Fields 成為公司新任 CEO。

2015 年年初

在自動駕駛行業，谷歌是當之無愧的先行者，但這家擅長軟體的搜索巨頭一直沒能找到可行的車輛平台。因此，它希望能與一家擁有混合動力汽車的的汽車製造商達成合作，同時谷歌對如何將自動駕駛技術整合進現有量產車型興趣十足。

消息人士表示，當時谷歌心目中的理想合作夥伴是福特，因為後者口碑不錯，體量也足夠巨大。而一直以來，谷歌旗下的自動駕駛測試主要依靠雷克薩斯 RX 450h 混動車和自家的「考拉小車」（最高時速僅 40 km/h）來完成。

當然，這場沒有結果的合作到底是誰主動發起，談判是如何開始的，現在我們還不清楚。但消息顯示，2015 年時任谷歌自動駕駛部門 CTO 的 Chris Urmson 就開始與福特高管談論合作事宜了。

值得注意的是，兩家巨頭間的合作是非排他性的，這就意味著谷歌還可以與其他汽車廠商合作。不過，福特希望谷歌能給出承諾，它需要的是大規模的合作，而非小打小鬧。畢竟只有長期的戰略合作關係才能讓華爾街相信這筆交易對兩家公司都是利好。

談判進行到當年秋季後，兩家公司進入蜜月期，這次合作只剩下簽字這一步了。

2015 年年末

同年 9 月，谷歌找來了在汽車行業摸爬滾打多年的 John Krafcik（現代汽車北美分公司前 CEO，同時也是福特前工程師），他成為谷歌自動駕駛項目的新掌門。

去年年底谷歌將無人車項目分拆出來，單獨成立一家新公司 Waymo。Krafcik 順勢成為新公司 CEO，這一系列動作宣告谷歌要將自動駕駛當成一門生意了。

2015 年 10 月，谷歌在奧斯丁公路上成功完成首次無輔助自動駕駛測試（考拉小車沒有方向盤和剎車），這次測試是谷歌的新里程碑，到現在依然沒有公司能達到這樣的水平。

不過，低調的谷歌直到一年後（2016 年）才公布這一消息，與其一同公布的還有 Waymo 成立的消息。

2015 年 12 月月初，Fields 親赴矽谷與谷歌創始人謝爾蓋·布林談判。Fileds 也氣勢十足，他的車隊是豪華 SUV 林肯 NAVIGATOR（領航員）。這種車型在矽谷是絕對的異類，因為這裡的科技精英們更喜愛特斯拉和日產聆風等電動車型。

知情人士表示，當時 Fields 信心滿滿，他和他的團隊甚至連發布會上的消息稿都寫好了。對福特來說，這次談判的重點是如何討好華爾街。

兩家公司在文化上的巨大衝突讓布林很不舒服，於是谷歌開始重新考慮這次合作。

12 月 21 日，福特與谷歌談判的消息開始見諸報端，許多媒體添油加醋的稱「這是筆大生意」。受利好消息刺激，福特的股價上漲 2%，但谷歌的股價卻稍有下滑。

2016 年年初

雷鋒網注意到，有關福特谷歌合作的新聞報道有一個錯誤：媒體均表示兩家公司要在 CES 上宣布這一消息，但事實上它根本沒發生，這讓福特相當尷尬。

在 CES 上，福特只是表示它將大幅增加自動駕駛車隊測試車的數量，與亞馬遜合作將 Alexa 引入汽車等等。不過，這種小新聞無法點燃投資者的熱情。

同年 1 月末，谷歌團隊與福特團隊告別。福特內部消息顯示，當時 Fields 準備好在董事會上發言了，谷歌卻突然叫停了合作，這讓 Fields 非常憤怒。而谷歌方面的消息顯示，布林根本沒把和福特的合作當成大事，他覺得 Fileds 的憤怒純屬庸人自擾。

到了 2 月份，Bill Ford 帶領福特董事會遊歷矽谷，這一行人中就包括現在的福特 CEO Hackett——他才是矽谷文化背景下成長起來的新福特人。

「董事會的成員見到 Hackett 都十分驚喜，他們紛紛上前與 Hackett 握手擁抱。」Bill Ford 說。「他才是我們心目中真正的思想者，有他在是福特的幸運。」

3 月 11 日，Hackett 退出福特董事會，成為福特「智能移動計劃」項目的主管，這個項目主抓新技術，一年之內其僱員就從 12 人擴充到了 600 人。

同年 5 月，Waymo 與菲亞特-克萊斯勒達成合作夥伴關係，兩家公司將合作生產 100 輛 Pacifica 混動測試車，現在谷歌則將訂單提升到了 500 輛。

沒能與谷歌達成合作的福特也沒氣餒。去年，福特對激光雷達公司 Velodyne 和 3D 地圖公司 Civil Maps 進行了投資。同時，它還收購了舊金山打車公司 Chariot 與以色列機器學習開發商 SAIPS。今年 2 月，福特更是大手筆為人工智慧企業 Argo AI 投資了 10 億美元。

不過，Hackett 到底在這些投資中起到什麼作用我們還不得而知。

前不久，Bill Ford 表示他希望 Hackett 能讓福特加快運轉速度。「這世界運行的速度要求我們更快地作出決定。」Ford 說。「我並不認為福特已經錯失了機會，但如果我們想在這個新世界獲勝，就必須加快速度。」

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