你知道「十八般兵器」之首是哪個嗎？它貫穿了整個冷兵器時代

整個冷兵器時代，進攻與防禦，就像一組矛盾，不斷在升級。隨著刀槍弓箭等兵器的升級，鎧甲等防護器具也在不斷升級。在這個過程中，戈、戟、劍逐漸退出了戰場，唯一從開始堅持到最終的，就是十八般兵器之首—弓箭。

早在原始社會，先民們就發明了弓箭，大大提升了捕獵能力。在文學作品中，對於射術高超的英雄人物，都大力渲染，弓箭往往被賦予了英勇、忠誠、謀略等多重意義。古代神話中，后羿射日代表了人們征服自然的願望；神射手養由基，創造了「百步穿楊」、「百發百中」等辭彙。

古代士大夫追求文武雙全，宋以前的文人並不是弱不禁風的。孔子除了要求士大夫讀「六經」，還要求掌握「六藝」（禮、樂、射、御、書、數）技能，這其中「射」佔有很重要的地位，能上馬打仗。戰國、秦漢時期，對北方飄忽不定的少數民族，中原民族一直找不到有效辦法，利用城池、堡壘的套路，根本不奏效。從趙武靈王「胡服騎射」開始，中原軍人們就發現，必須按騎射的套路來，把單兵的素質變得更強。無論是戰國、秦漢，都是依靠士兵的射箭能力。

弓箭造成的殺傷力非常恐怖，士兵最窩囊的，是中「流矢」而死，而不是手持兵器力戰而死。漢高祖劉邦討伐英布被流矢射中而死，三國龐統中流矢而死；關羽一生被射中好幾次；張郃被諸葛亮射殺在木門道。

射箭如此重要，自然是武人必備。古代科舉，除了文科舉，還有武科舉。在武舉考試中，第一場就是騎馬射箭，這一傳統，從武則天創立，延續千年之久。

歐洲在不斷的征戰中，戰甲的防禦能力變得很強，特別是重裝部隊。但是這麼笨重的部隊，對成吉思汗風一樣的騎兵一籌莫展，蒙古人總是刻意跟他們保持距離，射幾箭就走。跟蒙古人走得很近的滿清，對射箭自然十分依賴。本來，明朝已經有了非常強大的火器製造能力，還有專門的火器部隊，水平是走在世界前列的。可是，極度自大的滿清，硬生生地把自己的戰術退回到「騎馬射箭」時代，以至於鴉片戰爭爆發，火器水平還不如明朝。

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