1.8億年前的恐龍最後晚餐竟然有毒

1.8億年前的恐龍最後晚餐竟然有毒

恐龍到底吃什麼？我們從牙齒化石的外形能夠判斷，但這只能簡單的分辨吃肉還是吃植物。少數化石中幸運的保存了胃容物，讓我們可以一瞥恐龍最後的晚餐。就在不久之前，古生物學家在南美洲發現了一具保存了胃容物的恐龍化石，胃容物中竟然含有有毒的食物！

伊莎貝爾的恐龍

圖註：化石的具體發現地，圖片來自網路

在南美洲的阿根廷內烏肯省西側，有一片名為羅斯莫斯組（Los Molles Formation）的侏羅紀地層。在羅斯莫斯組地層中，伊莎貝爾·瓦爾迪維亞·貝里（Isabel Valdivia Berry）發現了一具恐龍的化石，這是該地層第一次發現恐龍的化石。

2017年，古生物學家經過研究發表了一篇名為《一新來自侏羅紀巴塔哥尼亞保存腸道容物的原始新鳥臀目恐龍》（A new primitive Neornithischian dinosaur from the Jurassic of Patagonia with gut contents）的論文，在論文中正式將新發現的恐龍命名為伊莎貝爾龍（Isaberrysaura）。

伊莎貝拉龍的屬名是獻給化石的發現者伊莎貝爾·瓦爾迪維亞·貝里，其模式種名為莫斯伊莎貝爾龍（Isaberrysaura mollensis），種名來自發現其化石的羅斯莫斯組地層。

奇特的新恐龍

圖註：在羅斯莫斯組發現的化石，圖片來自論文

伊莎貝拉龍的化石編號為MOZ-Pv 6459，包含了幾乎完整的頭骨、頸椎骨、背椎骨、部分尾椎骨、肩胛骨、肋骨、恥骨等部分。正是因為有了豐富的化石材料，我們才能夠復原伊薩貝拉龍的樣子。

圖註：伊莎貝拉龍與人類的體型對比，圖片來自網路

伊莎貝拉龍是一種體型中等的新鳥臀類恐龍，其體長5至6米，高1.5米，體重約500千克。與大部分鳥臀類恐龍相比，伊莎貝拉龍的腦袋更長，腦袋長度52厘米，寬20厘米，外形上有點像劍龍。伊莎貝拉龍的嘴巴前面有角質喙嘴，嘴中長滿了細小外形如同小葉片的牙齒，這是典型的植食性恐龍的特徵。

圖註：化石及線圖，圖片來自論文

伊莎貝拉龍的脖子較短，身體健壯，身後的尾巴較長。伊莎貝拉龍是靠後肢行走和奔跑的兩足動物，其前肢比後肢短很多，前肢上長有五指。從整體上看，伊莎貝拉龍具有比較常見的新鳥臀類恐龍的身體結構，不過其化石中的胃容物藏著更多秘密！

晚餐有毒

圖註：在恐龍化石中發現的胃容物，以紅色部分表示，圖片來自論文

圖註：胃容物細節，其中C箭頭，S所指種子暫未確認，圖片來自論文

儘管伊莎貝拉龍的化石並不完整，但是其中卻保留了胃容物的化石，其中就有它的最後晚餐。通過對胃容物化石進行分析和研究，古生物學家指出伊莎貝拉龍在死前吃了兩種不同的植物種子，其中一種屬於蘇鐵類植物。蘇鐵類植物的種子是有毒的，其中包含有毒蘇鐵苷和新蘇鐵苷，食用蘇鐵類植物的種子會誘發肝、腎腫瘤，造成脊髓萎縮，吃到一定分量還可能窒息致死。難道伊莎貝拉龍是誤吃了蘇鐵類的種子將自己毒死了？

圖註：蘇鐵的種子，有毒，圖片來自網路

雖然蘇鐵類的種子有毒，但是伊莎貝拉龍很可能具有免疫能力，它們可能會藉助消化道中的微生物分解食物中存在的毒素。從保存的蘇鐵類植物的種子看，伊莎貝拉龍是直接將其吞下的，這些種子或許無法被消化就被排出體外。伊莎貝拉龍與蘇鐵達成了一種默契，幫助植物進行傳播。

能夠吃有毒種子的伊莎貝拉龍生活在距今1.68億年前侏羅紀時期的南美洲，它生存的環境屬於海邊的三角洲，這裡曾經是一片世外桃源。在海邊的茂密森林裡，伊莎貝拉龍漫步其中，尋找了蘇鐵類的果實。

圖註：伊莎貝拉龍復原圖，圖片來自網路

參考資料：

Salgado, Leonardo; Canudo, José I.; Garrido, Alberto C.; Moreno-Azanza, Miguel; Martínez, Leandro C. A.; Coria, Rodolfo A.; Gasca, José M. (2017). "A new primitive Neornithischian dinosaur from the Jurassic of Patagonia with gut contents". Scientific Reports. 7: 42778. doi:10.1038/srep42778.

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