蘋果入局智能音箱：是順應市場還是下一盤大棋？

蘋果正在試圖緩解過於依賴iPhone的現狀，提升服務業務營收利潤佔比，HomePod或為重要一子。

《財經》記者 梁辰/文 編輯/謝麗容

北京時間6月6日凌晨，蘋果公司（NASDAQ：AAPL）在全球開發者大會（以下簡稱「WWDC」）上公布了一系列軟硬體升級方案，包括針對多個設備的iOS操作系統，以及平板電腦和PC設備。時隔3年，蘋果發布了新的智能硬體設備產品，一款7英寸高、外形為圓柱體、名為「HomePod」的語音控制音箱。

令人意外的是，這款音箱並沒有搭配觸摸屏。蘋果市場副總裁菲爾·席勒曾在一次與印度公司的訪談中提到智能音箱屏幕的價值，並認為在很多使用場景下需要屏幕支持，而這一度令外界猜測蘋果將在WWDC上發布革新性的產品。

對於為什麼新品沒有觸摸屏，目前蘋果並未對此做出回應。但是，語音助手Siri將藉助智能音箱，為蘋果提供更大的價值。

亞馬遜2014年底就發布了智能音箱Echo，搭載語音助手Alexa。亞馬遜將旗下多項服務整合，並向第三方開發者提供介面，擴展功能和使用場景。該產品大獲成功後，谷歌在2016年發布了具有類似功能的Google Home，而微軟在2017年大會上也發布了類似的產品。惠普、聯想和三星亦陸續發布同類產品，智能音箱成為繼智能手錶後一個新風口。

雲知聲CEO黃偉告訴《財經》記者，蘋果的產品基因強大，技術本身也不存在阻礙，但能不能令用戶感到驚艷，找到與亞馬遜和谷歌的差異仍須上市後檢驗。

蘋果只是順應了這一市場的玩法。HomePod集成了語音智能助手Siri，實現語音控制、獲取信息和智能家庭設備連接等功能。這些體驗其主要競爭對手亞馬遜和谷歌早已做到。亞馬遜曾接受媒體採訪時表示，智能音箱可以看作是以語音微交互界面的新型計算設備，適用於家庭使用場景。

如果僅從Siri來看，蘋果早在2011年就率先發布這一類型產品。Siri完成一些打電話、發簡訊或者詢問天氣的簡單指令，支持更多的語言和通過機器學習完善人機對話。但是在這六年中，使用方式改變的並不多。用戶仍需將iPhone從口袋中拿出，按下Home鍵才能與之對話，而亞馬遜和谷歌的智能音箱產品則直接通過語音便可以喚醒。

在Apple Watch中，Siri體驗得到改善。舉起手腕就可以通過語音喚醒，但是受限於設備體積，手錶使用的處理器難以進行複雜的邏輯運算，用戶還是傾向於打開手機。另一方面，蘋果也將Siri引入電視端，但遙控器驅動仍是需要一個媒介傳遞。因此，智能音箱的發布，使蘋果縮短用戶喚醒Siri的使用過程。

與此同時，蘋果一直不斷優化Siri的使用體驗。在WWDC上，蘋果宣布將Siri增加實時翻譯功能，支持英語、法語、德語等語言，使用機器學習提升Siri對用戶的語義理解，並採用更加自然的電腦聲音回應用戶。搜狗公司CEO王小川告訴《財經》記者，與亞馬遜和谷歌相比，Siri起跑更早，有更多場景和應用來優化技術和體驗。

目前，智能音箱是亞馬遜的天下。以美國市場為例，第三方機構eMarketer數據顯示，2017年亞馬遜在這一市場的份額為70.6%，谷歌為23.8%，其他廠商則瓜分剩下的5.6%。另一項來自研究機構BI intelligence的統計則顯示，亞馬遜的出貨量約為900萬。

蘋果產品將在今年12月上市，其對市場格局是一個變數。這意味著，至少HomePod應出貨72萬台，才能與亞馬遜和谷歌抗衡。從目前披露的價格來看蘋果的售價偏高。蘋果宣布，HomePod將以349美元在美國、英國和澳大利亞上市。這遠高於180美元的亞馬遜Echo和130美元的Google Home，更是價格僅為50美元Echo Dot的七倍。

但對蘋果而言，推動HomePod銷售當前有兩大利好因素。其一，智能音箱市場還在迅速增長。BI intelligence報告顯示，美國智能家居市場已經進入大眾消費階段，克服了此前的困境。儘管價格仍然過高，但需求仍然很大。Strategy Analytics預計，到2020年，這一類別產品全球銷量將達到1500萬台，而2016年年銷量僅為180萬台。市場將增長8倍。

另一個則來自蘋果粉絲。在任何技術競賽中，都需要考慮的因素是蘋果擁有非常忠實的粉絲群。這意味著，蘋果完全可以在技術發展的晚期進場，通過更為精緻的產品就足以擊敗競爭對手，迅速建立市場。

事實上，蘋果也亟需降低依靠iPhone單品支撐業績營收帶來的巨大風險，能夠佔領家庭入口的智能音箱或成為下一個關鍵硬體產品。

2016年的最後一個季度，來自iPhone營收佔比達到了69%，是2010年以來最高水平。蘋果正在試圖緩解這一危機，公司CEO蒂姆·庫剋期望重塑蘋果業務結構，注重服務業務的提升是最顯著的表現。在剛剛過去的2017年第二財季，包含App、音樂等業務的蘋果服務部門營收達72億美元，同比增長18%。

蘋果在發布這款新品時，有意強調其音樂屬性，專註音質的提升。蘋果為該設備設計七個高音喇叭，內置低音炮，並配置A8晶元使其可以完成聲場設置、降噪等工作。蘋果高層也表示，從設計之初，HomePod就與Apple Music深度結合，可以讓用戶通過音箱直接播放Apple Music曲庫的音樂。

智能音箱與內容的結合，或將進一步提升服務部門的收入。蒂姆·庫克表示，「就像攜帶型音樂一樣，我們想要重塑家庭音樂」。

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