最早的官方西遊記，不是唐玄奘，源於漢明帝的一個夢

唐玄裝西行取經的事大家都知道，其實，在我國西行求法的人很多，遠遠不止唐玄奘一人，在中國歷史上遠在東漢時期漢明帝就曾派人西行求法，可以說官方的西遊記，這一切要從漢明帝的一個夢說起。

漢明帝是東漢的第二位皇帝，他的父親就是光武帝劉秀。東漢永平七年的一天夜裡，漢明帝劉庄作了一個夢，他夢見一個金人，這個金人身材高大，相貌威嚴，頭頂上發出太陽一樣的光輝，他從遙遠的西方飛來，落在宮殿的中央。看到金人，劉庄心情十分愉悅，正當他要開口問時，金人又飛回了西方。

第二天早朝，劉庄向群臣述說夢中情形，詢問群臣所夢何意。太學聞人傅毅回答說：「周昭王時，西方有佛出世，其身長一丈六尺，遍體金色，陛下夢中所見的金人，或許就是佛吧！」博士王遵接著加以證實，說道：「按《周書異記》這本書里的記載，佛出世時，天地間呈現了許多祥瑞，周太史蘇由見後曾預言，佛的教化將在一千年後傳到此地。臣以年代推算，蘇由預言的正是現在。陛下夢見的，想必是佛無疑。」

據《周書異記》記載，周昭王二十六年四月八日，都城洛邑附近的江河漲水溢出河床，泉池湧泉，山川、宮殿震動，一道五色光貫入到宮中，接著天空變成青紅色，城中香氣四溢。昭王問群臣：這種現象是什麼徵兆?太史蘇由向昭王說：這是上天降下的祥瑞，與本朝並無干係，此乃西方有大聖人降生，且這聖人所教化的道法將在千年之後傳到本國土。昭王聽罷，命人將這件事情刻在石碑上以作記載，並埋於王城南郊。後世始知其時乃是印度佛陀出世。

劉庄聽了兩位大臣的解說後，決定派遣使臣到西方去尋求佛法，西行求法的使臣有中郎將蔡愔，博士秦景、王遵等十二人，他們經過長途跋涉來到與天竺毗鄰的月氏國時，遇見了正在弘揚佛法的天竺沙門攝摩騰和竺法蘭，便懇請兩位沙門到漢地傳法。於是蔡愔、秦景等一行人偕同攝摩騰和竺法蘭，用白馬馱著佛經佛像，一起東還，終於在永平十年回到洛陽，取經過程共歷時三年。

攝摩騰等人帶來的佛像，相貌與劉庄夢中的金人一模一樣，劉庄見後十分高興，下令把佛像安放在南宮清涼台供養，佛經則收藏在蘭台石室里，兩位沙門住在專門招待外國人的鴻臚寺中。第二年，明帝又下詔書，令在城西雍門外仿照西域格式建造精舍，作為兩位梵僧居住、譯經的場所，其遺迹就是現在洛陽市的白馬寺。此後外來僧人逐漸增多，佛教在中國迅速傳播。

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