吸煙是怎麼致癌的？

當你抽煙時，你的體內在發生什麼變化？近日，一項發表於國際期刊《科學》的研究報告顯示，平均而言，每吸50根煙，每個肺細胞就會發生一次DNA突變。如果是連續一年每天抽完一包20根煙的人，那麼體內的每個肺細胞、喉部細胞、咽部細胞、膀胱細胞和腎臟細胞分別會產生150個、97個、39個、18個和6個突變。

理論上而言，每個DNA突變都會引發一系列基因損害的可能，而基因損害會導致細胞癌變。

「吸煙有害健康」。儘管吸煙與癌症之間的關聯為人所知，但其中的機理一直尚未被完全掌握。這次的研究成果從量化的角度，揭示了吸煙數量和DNA突變之間的直接關係，為「吸煙者癌症發病率較高」提供了部分科學解釋。

該研究的第一作者是來自美國新墨西哥州洛斯阿拉莫斯國家實驗室的Ludmil Alexandrov博士，並有多位來自英國、日本、韓國的科學家參與研究。

研究人員研究了超過5000個腫瘤的體細胞突變和DNA甲基化，它們來自17種與吸煙高度相關的癌症。從中，研究人員比對了2490位吸煙者和1063位非吸煙者的腫瘤DNA，研究吸煙行為對細胞和DNA的影響。在吸煙者的腫瘤DNA中，他們發現了DNA損傷特定的分子指紋——突變標籤。

此外，研究發現，大部分突變發生在吸煙直接有關的器官，比如肺，但也有一些器官間接受到了影響，比如腎臟，這比研究人員預想的更為複雜。在接受美國科普雜誌《科學家》的採訪時，Ludmil Alexandrov博士表示，這些間接受到影響而發生DNA突變的器官，可能是因為吸煙充當了一個中間人的角色。

另一位參與研究、來自英國倫敦大學國王學院的David Phillips教授認為，這些器官不和吸煙直接接觸，可能是因為吸煙影響了這些器官中細胞的關鍵機制，這反過來使得DNA發生突變。

值得指出的是，儘管證明了吸煙對細胞突變有影響，但對於同吸煙有關的DNA突變導致細胞癌變的可能性有多大，或哪些突變會更惡性，研究人員還沒有得出結論。

「吸煙就像以生命為賭注的俄羅斯輪盤賭博：你吸得越多，突變基因襲擊健康基因的可能性就越大，患癌症的可能性也越大。」Ludmil Alexandrov博士說，儘管有吸煙者積累了成千個突變，依然沒有發生癌變，但這大多是因為運氣。 Ludmil Alexandrov博士希望這個研究可以提醒人們，「社交性抽煙無害」的神話是不存在的，每一次吸煙都可能醞釀著基因突變。另一個震懾性的結論是，戒煙並不能讓這些已經發生的基因突變逆轉，換而言之，吸煙所引起的基因突變會成為DNA的永久性傷疤。戒煙更像亡羊補牢，防止更多突變的發生。

（中國控煙協會）

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