深度睡眠是什麼？多久為最佳？

睡眠不是休眠

與傳統認識不同，現在已知，睡眠並不是休眠。

睡眠中我們的大腦依舊忙碌。在記憶處理方面，睡眠中某些腦區甚至比清醒時更忙碌。

記憶處理主要發生在深度睡眠階段。

同時，人類睡眠質量也首先取決於深度睡眠的時間和質量。

什麼是深度睡眠

腦電圖的發明為人類睡眠研究打開了一扇窗。

雖然目前有更多技術可以用於睡眠研究，但是腦電圖記錄的腦電活動仍是最重要的信息來源。以腦電活動為基礎，人類睡眠分為四個階段（傳統上曾經分為5階段，2007年美國睡眠研究所將第3和第4階段合并為新的第三階段）。

第一階段，開始進入睡眠。人開始進入昏昏欲睡狀態，如果沒有受到干擾，身體會逐漸放鬆，肌肉的緊張感慢慢消失。在這一階段，如果受到一些刺激，哪怕是很小的刺激我們也能驚醒過來，就是俗話說的「打了一個機靈」。有些人在這個階段還會體驗到手腳突然踏空或放空的感覺，稱為入睡抽搐，一種很常見的生理現象。

這個階段僅歷時幾分鐘。

第二階段，正式進入睡眠。這個階段我們的意識已經大部喪失，失去了時間概念。身體完全放鬆，呼吸、心跳逐漸變慢，體溫降低，意識與外界的聯繫逐步斷開，卻仍然沒有完全切斷，稍微強一些的刺激仍然能把我們喚醒。

這個階段通常歷時30~45分鐘，佔據一個睡眠周期的一半左右的時間。

第一、二階段又合稱淺睡眠階段。

第三（、四）階段，腦電波越來越慢，以慢波為主，因此也稱為慢波睡眠階段。這個階段， 心跳、呼吸、血壓、體溫和人體整個代謝都降到一天中最低的水平，意識幾乎完全與外界斷開，很難被喚醒。因此，也成為深度睡眠階段。

這個階段通常持續約25~30分鐘。

第四（五）階段，腦電圖上表現為快波為主，眼球快速閃動（主要以左右移動為主）。因此，也稱快速眼動(Rapid eye movement ，REM)睡眠。這個階段人似乎突然就開始活躍起來，心跳、呼吸、血壓和體溫驟然升高，男性陰莖會充血勃起。

人類的夢主要發生在這個階段。從這個階段轉醒的人才會記住夢境。

REM睡眠通常持續5~30分鐘。

睡眠通常依次經過以上四個階段稱為一個周期，以通常每晚8小時睡眠來說，每個周期歷時90~110分鐘。每個夜間的睡眠可以經歷4~7個這樣的周期。

前半階段睡眠周期中深睡眠時間更長，而後半階段淺睡眠和REM睡眠時間更長。

深度睡眠的意義

很多時候，我們總在驚異於兒童們超強的記憶能力：看上去他們並有專註於學習，卻在不知不覺中學會並記住很多東西。這種「神跡」孩子們是如何做到的呢？

從上世紀90年代開始，科學家們逐漸發現其中的秘密，原來記憶處理更多的是在睡眠中進行，尤其是在慢波睡眠中。而孩子們的慢波睡眠相對明顯長於成年人。

起初，發現這種記憶處理主要在REM睡眠進行，後來發現慢波睡眠即深度睡眠更為重要。

現在認為，睡眠中的記憶處理主要在深睡眠階段由海馬和相應腦區共同完成，海馬在記憶處理中居於核心地位。海馬對於記憶的處理並非被動儲存那麼簡單，而是像我們的電腦一樣，將白天學習中儲存在硬碟（相應腦區）中的凌亂的記憶取出，由海馬區加以重新編碼歸檔後整理儲存。

深睡眠的長短對於學習和記憶能力具有重大影響。研究發現，兒童和少年期深度睡眠時間最長，這可能就是孩子們擁有更強的學習記憶能力的秘密。隨著年齡的增長，大腦前額葉內側皮質灰質丟失，慢波睡眠逐漸減少，因而成年人對新事物記憶能力也越來越弱。

同時，深度睡眠還的確與我們傳統認為的「休息」密切相關，深度睡眠時間越長，睡眠質量越好，睡得更解乏，第二天清晨感覺越神清氣爽，精力旺盛。

可見，深度睡眠對於人健康和學習記憶都是非常重要的。

深度睡眠多久為最佳

深度睡眠當然是相對越多越好。

然而，這個時間卻並非完全由我們所能控制的。

首先它受年齡階段影響。如上圖所示，通常越年輕，深度睡眠時間越長；年齡越大，深度睡眠時間越少。這也是老年人睡眠質量越來越差，學習記憶能力逐漸減退的主要原因之一。

一些我們可控的因素也影響深度睡眠的時間，比如睡眠習慣、睡眠節律。不良的睡眠習慣，或者經常打亂睡眠周期，比如夜間倒班、經常跨時區旅行、睡眠時間不定等，都會影響深睡眠的時間。

另外，一些精神類物質和藥物對深睡眠也有影響。酒精、咖啡因、煙草中的某些化合物，一些影響睡眠的藥物，比如苯二氮卓類（安定類）等對深睡眠也有影響。

喝酒助睡眠的說法就是一種明顯認識誤區。因為，雖然酒精具有腦抑制作用可以幫助人們更快進入睡眠，卻干擾人們的深睡眠，致使睡眠質量顯著下降，因而總體上不是幫助睡眠反而破壞睡眠周期降低睡眠質量。

人進入睡眠的一個因素是所謂的睡眠壓力，其中已知的重要因素是腺苷的集聚。人在清醒狀態下某些腦細胞會不斷產生腺苷，集聚達到一定程度會導致人陷入昏昏沉沉狀態。睡眠中又可以清除腺苷而使人神清氣爽。

咖啡因正是可以與腺苷結合而起到暫時提神的效果，這也是睡前喝咖啡和茶導致難以入睡的原因。同時，咖啡因對於睡眠周期和深睡眠也有干擾。因此，咖啡因並不能替代睡眠；而且一般建議中午過後，尤其是下午4點後不要再攝入咖啡因。

綜上所述，睡眠對於人類不可或缺的，其中的深度睡眠尤為重要。雖然深度睡眠主要與年齡相關，但是養成良好睡眠習慣，戒除煙酒等不良嗜好，合理使用睡眠相關藥物，也可以優化睡眠周期，增加深度睡眠時間，改善睡眠質量，提高學習記憶能力，提高生活質量。

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