5大被忽視的人體結構

在人體中，器官的重要性不言而喻，比如心臟是人體血液循環的動力器官，肝膽是分泌膽汁幫助消化的器官，大腸是排泄的器官。器官受損，將會使身體喪失某一個重要功能，進而嚴重威脅到一個人的生命。既然器官這麼重要，那麼，你知道人體有多少器官嗎？

最新的答案是79個。不過，這一數字在不斷變化，2016年，人體器官還只有78個，更早幾年，可能數量更少。那麼，為什麼人體器官在不斷增加呢？難道人體在新長器官不成？這倒不是，這是因為科學家們在不斷發現新的人體器官，並重新了解它們的重要用途。

不只是人體器官，現在也有許多人體結構也不斷地被重新發現。現在，就讓我們看看，科學家們發現了哪些被人類長期忽略掉的人體器官以及身體組織。

第79個身體器官：腸系膜

一般，器官被認為是人體內相對獨立的組織結構，並且有一些重要的用途。鑒於這個定義，長期以來，腸系膜就被科學家們排斥在外。腸系膜是一種雙層褶皺腹膜，位於腸子內部和腹腔內壁，作用是連接腸子和腹壁，將大小腸固定在腹腔內。此前，研究者們一直認為腸系膜是由分散的結構組成，所以被視為並不那麼重要的人體「附件」。

直到2012年，藉助更先進的顯微鏡，愛爾蘭利默里克大學外科醫生髮現腸系膜實際上是連續的褶皺組織，從十二指腸空腸彎曲開始一直延伸到直腸系膜的遠側，這才使腸系膜具備晉級器官的資格。2016年11月研究團隊發現了更多證明腸系膜是獨立器官的證據，最終，腸系膜從人體組織成功晉級到器官，並被世界最著名的醫學教材《格雷氏解剖學》作為人體的新器官收錄。

不過，儘管目前研究人員弄清了腸系膜的結構，但是只知道它起著連接腸道和腹腔的作用，對於其他功能並不了解。隨著未來對腸系膜研究越來越多，將有助於我們了解腸系膜的更多功能，以及如果腸系膜異常，將會對消化系統產生的影響。不過，這個最新的研究發現，可能對達芬奇來說不會是什麼新奇事情，因為早在100多年前，達芬奇就發現腸系膜是一個獨立的結構。

韌帶傷好不了？怪前外側韌帶

運動員在做一些急速轉向運動時，比如踢足球或者打籃球時，都會遇到一種常見的損傷——前十字韌帶撕裂。前十字韌帶位於膝關節內，牢固地連結大腿骨和小腿骨，可以防止小腿骨與大腿骨錯位，因此很容易在膝關節過度伸展、外展的扭轉運動中撕裂。一般，受傷的十字韌帶可以修復，然而，在醫學上，始終有一個謎題：為什麼一些已經做前十字韌帶修復的病人，仍會膝關節錯位？

這就是因為在人體膝蓋部位，還有另一條韌帶可能仍然是撕裂的，它就是前外側韌帶。前外側韌帶在膝關節所處的位置、功能跟前十字韌帶十分類似，都起著對膝關節的穩定作用，然而，這一結構自1879年，被法國外科醫生第一次注意到後，被忽略了1個世紀多，直到2013年，比利時醫生才重新發現了它。所以，即便是做了前十字韌帶修復，如果這一條韌帶仍然撕裂，膝關節錯位現象並不會好轉。

作為一個獨立的結構，前外側韌帶可能還有許多其他重要功能。比如，一些研究者認為，它可能能控制內部脛骨旋轉，對旋轉穩定性起著重要作用。現在不少證據還表明，前外側韌帶的損傷可能還會引起「Segond」骨折（前外側韌帶的小腿骨附著點的撕拖骨折）。不過，這些還只是推測，但隨著研究深入，我們將會知道這條重新被發現的韌帶，究竟在我們的膝關節中扮演著什麼樣的重要角色。

被遺忘的腦區域——垂直枕束

對大腦的研究不計其數，這個重要的器官也一直有新的發現。2012年，研究人員在大腦區域發現了一個白質神經纖維束，這個纖維束開始於枕葉（處理視覺信息的大腦部分），隨後垂直向下延伸達5.5cm，與兩個不同功能的腦區域相連，一個是涉及到眼睛運動、注意力和運動感知的腦區域，一個是與物體辨認及記憶有關，幫助人們感知像詞語和面部等視覺類別的腦區域。這個神經纖維束就是垂直枕束。

實際上，早在1881年，德國神經學家卡爾·韋尼克在解剖獼猴大腦中，就已經發現了這個獨特的腦部結構，但由於他與他老師的分歧，這個新發現沒有引起主流科學家的重視，隨後被埋沒了近一個世紀。

對垂直枕束的重新發現，意義重大。由於垂直枕束是連接兩個不同視覺感知區域的主要神經通路，它在人類閱讀和認知方面扮演著重要作用。研究發現，那些垂直枕束受損的人，會有閱讀障礙。假如科學家們能找到修復這一神經通路的方法，將能幫助這些人重新獲得閱讀的能力。

大腦也有淋巴管

我們的身體遍布被稱為淋巴管的微小的管道，它形似靜脈，但運送的不是血，而是淋巴，這種透明液體中含有能對抗感染的免疫細胞，並能清除身體的毒素和廢物，是人體免疫系統的重要組成部分。

幾個世紀以來,科學家們認為只有大腦沒有淋巴管，缺乏與免疫系統的直接聯繫，大腦有獨特的抵擋外來物質進入大腦的血腦屏障，並且以此指導學生。但讓許多科學家們困惑不已的是，為什麼神經系統會受到免疫系統的攻擊?比如一種非常奇怪的多發硬化症，科學家們找不到任何導致這一疾病的病毒，只能推測是人體免疫系統錯將神經髓鞘當外來物質而大肆破壞，影響神經軸突的信號傳遞，使得大腦的多個部位僵硬或者喪失功能。假如大腦跟免疫系統沒有聯繫，又如何會患上這種免疫系統疾病呢？

2015年，科學家們終於找到了答案，在大腦的腦膜中存在著淋巴管，大腦也可以通過腦膜淋巴管與外周免疫系統「互動」，這就解釋了為什麼免疫細胞能進出中樞神經系統，以及為什麼一些腸道微生物能在大腦中出現。

大腦的淋巴管還可能對一些神經系統疾病的研究和治療產生重要影響，比如阿爾茨海默病是由蛋白質（澱粉體）在大腦中沉積導致的，這可能跟大腦淋巴管並沒有有效清除這些蛋白質有關，提高大腦淋巴管的免疫細胞清除廢物的能力，就可能治療這種老年痴呆症。

然而，在科學家們已經對全身淋巴管徹底定位的情況下，這麼重大的大腦組織怎麼沒有被科學家們注意到？這是因為大腦內的淋巴管隱藏得非常好，它們伴隨血管進入靜脈竇，在形態上很難區分。最終由於顯微鏡技術的發展而被發現。

眼睛有個新的角膜層

2013年，英國諾丁漢大學研究者正在模擬眼角膜移植手術，研究者向捐贈者的眼睛的眼角膜里注入氣泡，使角膜層分開，這樣他們可以用電子顯微鏡掃描眼角膜的內部結構。就是這次試驗，他們取得了一個重大發現，在眼角膜的基質層和後彈力層之間還存在一個以前沒有發現過的角膜層，這個角膜層僅有約15微米厚，儘管非常薄，但非常硬，其強度足以承受2公斤/平方厘米的壓力，它就是Dua層。

之前，人們一直以為角膜層只有五層，從前往後依次是上皮細胞層、前彈力層、基質層、後彈力層、角膜內皮，新發現的Dua層再次刷新了人們對角膜層的認識。我們知道，現代角膜移植手術可以選擇性地替換受影響的角膜層，隨後會注入空氣等物質在兩層之間形成大氣泡，減少其他角層對新角層排斥的風險。由於Dua層比其他角膜層強度更高，可能更少破裂，如果將氣泡注入到Dua層旁，手術恢復會更好。所以，理解眼睛的這個結構可能會使眼角膜手術更簡單和更安全。

不僅如此，如果眼睛確實存在這一新的結構，可能影響醫生們對眼角膜疾病的理解，這就包括急性水腫、前彈力層營養不良等癥狀。比如，角膜水腫，是在圓錐角膜患者中常見的眼角膜水腫疾病，研究者猜測形成原因可能是Dua層破裂，導致眼球中的液體流出,並在眼睛的後彈力層、角膜內皮層聚集。

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