除了馬斯克，DARPA也要花錢研究腦機介面了

唐旭 編譯整理

量子位出品 | 公眾號 QbitAI

神盾局又出來搞事了。

今日，美國國防高級計劃研究局（DARPA）宣布，將會提供6500萬美金資助包括布朗大學、哥倫比亞大學、視聽基金會（Seeing and Hearing Foundation）、約翰·B·皮爾斯實驗室、Paradromics公司及加州大學伯克利分校在內的六家研究團隊，以推動其神經工程系統設計（Neural Engineering System Design，NESD）項目下的神經介面技術研究。

DARPA在其官網上稱，這幾家研究機構及公司已經組建好了團隊，來開發NESD項目「高解析度神經介面」所需的基礎研究和組件技術；進而這些技術將得到整合，來構建能為感官重建（sensory restoration）理論提供支持的工作系統。

NESD項目在去年1月被DARPA公布，這一項目的目標，是開發能在人腦和數字世界之間建立精確聯繫的植入式系統。這種介面將會把大腦中神經元所使用的電化學信號轉化為二進位語言中的「1」和「0」，並將這件事拓展到遠超現狀的規模邊界。

DARPA稱，這項工作有望極大地提升科學家們對於視覺、聽覺及語言背後神經基礎的理解，並可能最終促成對於感官障礙患者的全新治療方案。

Arto Nurmikko博士領導的布朗大學團隊將會試著去解碼言語過程中的神經處理，聚焦於聽覺感知中的語調和發聲。

Ken Shepard博士帶領的哥倫比亞大學團隊將會對視覺進行研究，致力於開發通向視覺皮層的非穿透性生物電介面；Jose-Alain Sahel and Serge Picaud博士牽頭的視聽基金會團隊同樣會研究視覺，他們將會從光遺傳學領域尋求技術靈感；此外，Vincent Pieribone博士領導的John B. Pierce實驗室團隊同樣將工作重心集中在視覺上。

Matthew Angle博士帶領的Paradromics公司團隊，其目標是用穿透性微絲電極陣列來打造一個高數據速率皮質介面，以進行高解析度記錄和神經元刺激。

Ehud Isacoff博士領導的加州大學伯克利分校團隊將嘗試開發一種「光場」全息照相顯微鏡，它可以用來對大腦皮層中多達一百萬個神經元的活動進行監測和調節。

「先進的神經設備將會為治療應用提供更高的保真度、解析度，以及更為精確的感官界面，NESD項目正是預見到了這樣的未來。」 NESD的創始項目經理Phillip Alvelda說，「通過提升神經介面的能力，使其能讓超過一百萬的神經元並行參與其中，NESD的目標是讓腦機之間豐富的雙向溝通成為現實，在足夠的規模下，我們將會對感官背後的生物學、複雜性以及功能有更深的理解。」

項目在第一年將會致力於在硬體、軟體和神經科學上取得基礎突破，並將這些技術在動物和培養細胞身上進行測試；第二階段時基礎研究不會中斷，同時研發團隊將會在微型化和技術整合上下工夫，並希望在獲得審批的情況下以其他可能形式對新開發出的設備進行人類安全性測試。

此外，作為計劃的一部分，研究者將會和美國食品藥品監督管理局（FDA）合作，來對諸如長期安全性、隱私、信息安全、與其他設備的兼容性一類的問題開展研究調查。

Alvelda稱，項目目前仍然面臨著一些關鍵性的技術挑戰，但他們組建起的團隊已經在一系列項目上有了切實可行的研究計劃以及將這些成果應用於端對端系統上的準備。

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