寵物狗有助緩解兒童壓力

攝影：趙莉

寵物狗有助緩解兒童壓力

王新月、雷靂譯

一項發表在《社會性發展》雜誌上的新研究表明，當兒童感到壓力時，寵物狗為他們提供了有效的社會支持。

「很多人都認為狗對孩子們是有好處的，但是科學家們並不確定這個觀點是否是對的，也不知道背後的機制是如何發生的，」佛羅里達大學的心理系助理教授，也是研究的第一作者Darlene Kertes博士如此說道。

「可能的一種方式是，養狗可以幫助兒童應對壓力。眾所周知，兒童如何應對壓力影響其未來一生中如何應對壓力。」

在研究中，Kertes博士及其來自亞利桑那州立大學和佛羅里達大學的同事檢驗了寵物狗對兒童是否具有有壓力緩衝作用。其中，被試是101名7-12歲的兒童和他們的寵物狗。

為了激活兒童的壓力，研究者要求兒童完成一個公共演講任務和心算任務，這兩種任務已經被證實可以有效地引起個體的壓力感並提升其壓力荷爾蒙皮質醇，並可以有效地模擬兒童真實生活中的壓力。

兒童按照社會支持來源被隨機分為三組，分別為其寵物狗在場作為社會支持組，家長在場作為社會支持組和無社會支持組。

「我們的研究顯示，當寵物狗在場的時候，兒童的壓力水平低於本應感受到的壓力水平，」Kertes博士說道。

「相較於那些有父母在場作為社會支持組或那些無社會支持組的兒童來說，那些有自己的寵物狗陪伴的兒童感到較少的壓力。」

研究同時也收集了經歷壓力源前後的唾液樣本來檢驗兒童的皮質醇水平。結果顯示，那些有自己寵物狗陪伴的兒童在經受壓力時，其皮質醇水平取決於他們與寵物狗的互動情況。

「相較於那些與自己寵物狗互動少的兒童來說，撫摸或積極與其寵物狗互動的兒童的皮質醇水平更低，」Kertes博士解釋道。

「然而，每當狗狗獨自在周圍徘徊或接近兒童時候，兒童的皮質醇水平趨近更高。」

「兒童中期是兒童的社會支持數量開始擴展的時候，不僅再局限於父母提供的社會支持，但是他們應對壓力的情緒和生理能力還正在發展成熟，」她說道。

「因為我們知道，在童年期學會應對壓力會對個體的情緒健康和幸福感產生一生的影響，因此我們需要更好的理解在生命早期如何緩解應激反應。

資料來源：

http://www.sci-news.com/othersciences/psychology/pet-dogs-children-04855.html

順便問一句：

寵物也許主要是滿足了一般主人的勝任需要（寵物的言聽計從）及自主需要（隨心所欲發命令）——你怎麼看？

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