理查德·薩門：記憶研究領域中的悲情劍客

在自然科學領域內，有三個人堪稱「記憶研究的三劍客」，分別是德國生物學家理查德·薩門（Richard Semon）、美國哥倫比亞大學神經科學家艾瑞克·凱德爾（Eric Kandel）教授和英國倫敦大學學院的約翰·歐基夫（John O』Keefe）。根據他們的人生與思想，我們給予每個人一個稱號：悲情劍客薩門、天涯劍客凱德爾和學院劍客歐基夫。「三劍客」身上散發出一種混合哲學與科學的精神氣質，引發了我們的好奇。薩門之所以被稱為悲情劍客，主要是源於他的悲劇人生。

身懷科學抱負但最終未實現

1859年，德國誕生了兩位影響人類思想的學者：胡塞爾和理查德·薩門。薩門出生在一個沒落的有錢人家，從小體弱多病，後來師從著名的生物學家海克爾學習。

薩門是一個身懷抱負的科學家。受導師影響，他希望在生物學領域內有所作為。他關注的是生物遺傳過程中遺傳與記憶的關係問題，即如何解釋遺傳物質的重複現象？他試圖從記憶角度去解釋遺傳現象。為了解決這一問題，他到澳大利亞遊歷兩年（1891—1893），回國後寫了《記憶》（1904）和《記憶心理學》（1908）兩部著作。但是，他的科學抱負最終沒有實現。在他59歲時，飲彈自殺。

薩門自殺有三重原因：學術受冷、中年喪妻和理想破滅。第一個原因是學術受冷。他所處的時代是達爾文進化論風靡一時的時期，導師海克爾更是進化論的支持者。受其影響，他也希望在生物學界產生影響，但是這也成為其人生悲劇的源頭，他作品發表後恰恰受到很多支持達爾文思想的人的批判。在學術上持續被冷落，使得他開始懷疑自身。導致他自殺的第二個原因是妻子病故。薩門和妻子感情很好，但是他的妻子最後死於疾病，這徹底摧毀了他生活的支柱。第三個原因是政治理想的破滅。他是一個普魯士主義者，堅信德國崛起的理想。隨著第一次世界大戰的結束，他的政治理想徹底破滅，失去了精神的支柱。在這三個事件的打擊下，他於1918年結束了自己的生命。

試圖從記憶角度解釋遺傳現象

薩門求學時深受海克爾的影響。海克爾在哲學上是一個整體主義者，他所追求的是從整體的、統一的原則解釋自然現象。薩門也開始追求這樣一種方式。他關心的問題是遺傳學，尤其是生物各代之間遺傳的同一問題。為了解決這一問題，他沒有採取達爾文式的經驗觀察方法，而是採用帶有極濃厚的思辨和實驗方法。他找到了「記憶」這樣一個原則。在他看來，這一原則能夠解釋自然物種之間的遺傳同一問題。在後來出版的著作中他提出了兩個重要概念：一個是痕迹（engram），其定義是「由刺激物產生的存在於應急物質中的持久的然而是原初潛在的變更」。另一個概念是喚起（ecphory），其定義是「將記憶痕迹或者印痕從潛在狀態中喚醒進入到明顯活動的影響」。這兩個概念成為他解釋所有自然現象的出發點，也成為後來記憶科學研究的出發點。

薩門的著作受到同時代的生物學家的極大批判。之所以如此，主要是因為學術共同體範式的不可通約造成的。在19世紀末，達爾文進化論成為生物學領域的標準範式，不同物種之間的競爭、淘汰成為生物進化的主要機制。而薩門所提出的通過記憶原則解釋自然現象，無疑從兩個方面向達爾文範式提出挑戰：一方面是用記憶這樣一個思辨的、無法被經驗證實的原則來解釋自然現象；另一方面是強調了不同生物代際之間的遺傳同一性。此外，除了挑戰權威當紅範式之外，更為重要的是，他對同一原則的尋求更是對當時實證精神的一種宣戰。如胡塞爾所言，整個時代都是為實證科學精神造就的具有實證精神的人。所以，當他的思想與當紅的進化論範式和實證精神產生碰撞，其結果是可想而知的。

由於同時代的不理解，他的理論沉睡了近半個世紀。但是在生物學領域受冷並不等於其他領域的無視。德國物理學家恩斯特·馬赫把他稱作闡明遺傳與記憶之間關係的第一人。受其影響，馬赫總結了20世紀20年代前後大腦與意識之間的關聯。英國哲學家羅素在其記憶痕迹（engram）觀念的影響下，提出了記憶因果性（mnemic causation）的範疇。羅素在1921年出版的《心的分析》「心理和物理的因果律」、「記憶」等篇目中有明顯的說明。只是羅素顯得有些不地道，並沒有明確提到薩門的影響。1978年美國心理學家斯卡特發現並挖掘了他的思想，對心理學影響甚大。1987年，麻省理工學院神經科學家利根川開始使用「記憶印痕細胞」的概念。他在題為「記憶痕迹細胞迎來了自己的時代」的報告中指出，記憶存儲在大腦的觀念可以追溯到柏拉圖。但是直到20世紀這個觀念才被科學化，而這個過程得益於薩門的「記憶痕迹理論」（engram theory）、赫伯的「突觸可塑性理論」（synaptic plasticity theory）。在這些概念的指導下，他的團隊開展了諸多研究，藉助光遺傳學技術（Optogenetics），在2012—2016年間取得諸多成果。2016年，中國科學院上海生命科學研究院神經科學研究所蒲慕明院士發表的《什麼是記憶？痕迹的當前狀況》一文，再次肯定了薩門在今天神經科學中的奠基性作用。

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