我們是怎麼變老的？

這是第269篇文章。不是所有的路在一開始走時候.就能夠看到前方的燈塔。

今天我想寫寫關於變老這件事兒。昨天在得到 APP 上看到一個專欄在講這個話題，我才想起來啊，這些東西我在念大學的時候就都學過了，既然想到了，那就寫一寫吧。

我們身邊有不少的常識，關於我們是怎麼變老的，比如說壓力特別大，比如說工作特別累，這就能加速人的衰老，這是沒有錯的。以及該怎麼對抗衰老，比如非常多的女同胞在用著各種各樣的化妝品，比如我們還可以經常鍛煉，讓自己的身體機能維持在一個比較好的狀態。我們今天用第一性原理來看看變老這個事兒，也就是說，從我們人最本質的東西 — 基因上來看看，我們的衰老到底是怎麼回事兒。

之前的文章我寫過，在2003年，人類的基因組計劃已經成功的解開了人的雙螺旋 DNA 的秘密，然後慢慢地我們可以去解釋基因上的一些變化可以讓人出現不同的性狀。那麼我們的 DNA 裡面，是否有那麼一段，控制著人的壽命，以及變老這個事兒呢？答案是確實有這麼一段東西存在著。

在每條 DNA 的兩端，有這麼一段保護 DNA 完整性的基因存在著，我們管它叫端粒。如果這個難理解的話，那麼可以把它簡單的想像成一條鞋帶的兩端，有兩個固定鞋帶長度的東西。在一條 DNA 上面，這兩個東西叫做端粒。起初科學家沒怎麼在乎這兩個所謂的端粒，因為我們知道啊，DNA 的序列非常的長，它可以被分成兩種，一種是表達的，也就是說它對應著能控制人的一些性狀，比如得不得病，比如智商高不高，都有這麼一段序列和這些性狀對應。還有一種是不表達的，也就是說它在那兒就佔個坑，就給你看看，但是什麼事兒都不幹。端粒上的基因是後者，正是因為它不表達，所以大家也沒把它當回事兒，畢竟研究那些表達的基因也就夠頭疼的了，那些不表達的就忽略吧。

結果後來有個科學家發現，端粒是有長短的，而且隨著 DNA 複製次數的增多，端粒越來越短了。由此他們開始想到，它會不會和 DNA 複製的能力有關呢，進而聯繫到了衰老的問題。我們的衰老本質上就是因為 DNA 不分裂了，體內細胞不更新了，所以我們身體的機能就下降了。

這個可以這樣理解，假設現在有條船，你每隔幾天的時間就給它換個新的零件，久而久之不停歇的話，你說這個船還是不是原來的？最重要的是，它的零件一直在更新，那個壞得快就先換哪個，所以船一直跟新的一樣。我們的身體也是這樣，年輕的時候我們的細胞一直在更新，所以身體機能都維護得很好。衰老就意味著，我們的細胞不更新了，或者說更新很慢了，所以我們就覺得人老了，病也都出現了。

現在我們知道了，端粒上的基因雖然不表達，但是端粒越長的人，細胞就能持續更長時間地分裂，每次分裂細胞上的端粒就短一點，直到短到細胞不再分裂為止。而每個人都不同的地方在於，端粒本身的長度以及每次分裂變短的程度，每個人都不同。所以有的人衰老快，有的人就慢。

你一定會想到的一個問題是，有沒有一種葯，能讓端粒在細胞分裂的時候不變短？答案是有，但是沒人敢用，因為有副作用。你看啊，一旦用了這種葯，細胞就可以一直分裂下去了，這就意味著，如果出現癌細胞，也能一直分裂下去。所以這個葯的關鍵在於，要讓正常的細胞分裂過程中端粒不變短，但是也不能引起細胞的癌變，這就是現在遇到的挑戰了。

最後還有個問題，就是有沒有什麼辦法，或者養成什麼習慣，能讓細胞分裂過程中端粒儘可能地不變短呢？這個我是不知道，但是實驗證明，壓力可以加速人的衰老，也就是說如果人在巨大的壓力下面， 細胞的端粒會短得更快，比如有人在壓力大的時候一夜白頭，我們都看到過這樣的故事。

這就是我們衰老的秘密，怎麼才能減緩衰老，我想未來會有辦法的。

這是今天的內容，謝謝你看完，希望你有獲益。

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