【名著選讀】卡爾維諾《分成兩半的子爵》

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《分成兩半的子爵》和《不存在的騎士》加上早先的《樹上的男爵》，組成了一套充滿智慧的寓言似的幻想小說三部曲。它們後來在義大利以「我們的祖先」為標題，重新出版。

從前發生過一次同土耳其人的戰爭。我的舅舅，就是梅達爾多·迪·泰拉爾巴子爵，騎馬穿越波希米亞平原．宜奔基督教軍隊的宿營地。一個名叫庫爾齊奧的馬夫跟隨著他。大群大群的白鸛在混沌沉滯的空氣中低低地飛行。

「為什麼有這麼許多白鸛?」梅達爾多問庫爾齊奧，「它們飛往何處?」

我的舅舅是初來乍到，那時他剛剛參軍入伍，我們鄰近的—些公爵們都參戰了，他不得不來湊熱鬧。他在基督徒控制的離戰場最近的一座城堡里．得到了一匹戰馬和—名馬夫的配備，趕到帝國的軍營去報到。

「它們飛往戰場，」馬夫回答，神情黯然，「它們將一路陪伴我們。」

梅達爾多子爵早就獲悉白鸛飛過在當地是吉祥之兆，他看到它們理應表示高興。可是他感覺到的卻是相反的東西，心裡忐忑不安。

「庫爾齊奧，是什麼東西把這些長腳烏吸引到戰場上去呢?」他問。

「它們也吃起人肉來了，唉!」馬夫回答，「自從乾旱使土地枯荒，河流乾涸以來，哪裡有死屍，鸛鳥、火鶴和仙鶴就代替烏鴉和禿鷲往哪裡飛去。」

我舅舅那時剛剛成年：這種年歲的人還不懂得區別善惡是非，一切感情全都處於模糊的衝動狀態；這種年歲的人熱愛生活。對於每一次新的經驗，哪怕是殘酷的死亡經驗，也急不可耐。

「烏鴉呢?禿鴛呢?」他問道，「其他的食肉鳥禽呢?它們都到哪兒去了?」他的臉色發白，而眼睛卻熠熠生輝。

馬夫是一個皮膚黝黑、滿臉絡腮鬍子的士兵，從不抬頭看人。「由於猛吃害瘟疫死的人，它們也得瘟疫死了。」他舉起矛槍指了一下一些黑乎乎的溜木叢，細看之下就發現這些不是植物的枝葉，而是一堆一堆猛禽的羽毛和干硬的腿爪。

「看，不知道誰先死的，是鳥還是人呢?是誰撲到對方的身上把他撕碎了。」庫爾齊良說。

為了免遭滅絕之災，城鎮里的人們攜家帶口地逃避到野外來，可是瘟...

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