擺脫文字描述走向獨立的航海圖

熱那亞似乎肩負著人類航海事業的某種使命，它為世界貢獻了比薩航海圖，而後又貢獻了傑出的製圖家——維斯康特(Vesconte)，當然，後來還貢獻了發現新大陸的航海家哥倫布、發現北美的航海家卡伯特。

維斯康特出生在熱那亞的一個貴族家庭中，受熱那亞航海與商貿活動的影響，他很早就迷上了地理學，先後繪製了多幅航海圖，有地中海圖、有黑海圖、還有大西洋沿岸圖。與以往的製圖師不同，維斯康特是第一位地圖上都留下簽名，及製圖日期的人，他也因此被認為是「第一位職業製圖家」。

維斯康特生活的時代，基督教的十字軍東征（1096—1291年）已經結束，但地中海東部地區的伊斯蘭教勢力仍在不斷擴張。一位名叫聖納多·馬力諾(SanudoMarino)的基督徒，為此寫了一部鼓動歐洲人再度東征的書——《十字之忠秘典》。雖然，他的號召沒有得到響應，但在1306年到1321年之間，不少人抄錄了他的著作。一些抄本還加入了多幅地圖，其中就有維斯康特這幅波特蘭航海圖樣式的世界航海圖。

維斯康特1320年繪製的這幅地圖，具有鮮明的航海圖特徵：一是在圖的左側也就是北方，繪有圖上唯一的指南玫瑰，這大約是波托蘭航海圖上最早顯現的指南玫瑰；二是此圖在大海與陸地上都繪出了航海圖所特有的恆向線；三是此圖較為準確地表現了大西洋、地中海、黑海，及與黑海相連的亞速海等海洋的形狀；四是此圖沿用了中世紀地圖的基本方位：上東下西，左北右南，即亞洲朝上，大西洋在下，左側為歐洲，右側為非洲。

此圖的歐洲部分繪得比較正確，其海岸線形狀與實際地形十分吻合。圖中的阿拉伯半島和波斯灣，基本上處於圖中央，半島上突出了聖地麥加的城市形象。接著向東描繪的是波斯，再向東是印度；對於印度以西，太平洋地區的亞洲，作者了解很少，但還是有所描繪，向東繼續延伸的海岸線已包括了中國，甚至還有朝鮮半島的影子。

圖中的海洋與河流用綠色表示；山脈用褐色鋸齒表示；城市用紅色城堡表示；雖然，維斯康特描繪的是海洋中的世界，但所描繪的世界有一定完整性。

維斯康特的這幅地圖，內容豐富，信息量大，它標誌著航海圖正由文字敘述的附屬品走向獨立表達的新路，預示著歐洲地圖學史新階段的到來。

擺脫文字走向獨立的維斯康特航海圖(1320年)

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