利用磁力刺激重連抑鬱症患者腦部神經元

美國人每年在抗抑鬱葯上花費數十億美元，但國立衛生研究院估計這些藥物只對60%到70%的服用人群起效。此外，據世界衛生組織稱，從2005年以來抑鬱症患者人數增加了18%。

加州大學洛杉磯分校(UCLA)的塞梅爾神經科學和人類行為研究所是美國眾多醫院和診所之一，提供根本上不同於其他藥物的治療方式。這種技術叫做經顱磁刺激(TMS)，將定向磁脈衝傳遞到病人大腦中，類似於計算機重新連線。

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TMS已經被美國食品和藥物管理局(FDA)批准用於治療藥物難以治療的抑鬱症，UCLA研究者稱其尚未被充分利用。

不過今年夏天將推出的新儀器承諾使更多人能接受這種治療。

UCLA抑鬱研究和臨床項目主任Ian Cook博士說道：「我們實際上在改變大腦迴路的排列方式和相互之間的溝通方式。大腦是一個驚人的可變化器官。實際上，每當人們學習某些新東西，大腦就會發生某些可檢測到的物理變化。」

Nathalie DeGravel，48歲，洛杉磯居民，曾嘗試過多種藥物和不同治療方法，更不要說為她的抑鬱症求助於眾多治療專家，直到某天她聽說了磁力刺激。她在今年早些時候與她的精神病醫生進行了討論，然後就很樂意地找到了UCLA。

在幾周內，她注意到一直以來經受的背痛開始減輕了，此後不久，抑鬱症也開始消退。DeGravel稱她現在能更「明智地」應對生活中的日常奮鬥，感到更加有韌性，能夠在家周邊做更多事情。她甚至更新了她的簡歷開始數年來首次尋找一份工作。

在TMS治療中，病人坐在一張傾斜椅子上，類似於牙科診所辦公室的那種，一名技術員將磁性激勵器放置在病人頭部上基於腦成像校準得到的預定位置。

激勵器會將一系列的磁脈衝發送到腦中。接受這種治療的病人通常稱感覺像是某人在輕敲他的頭部，並且由於會發出嗒嗒聲，病人通常會帶上耳機或者耳塞。

TMS治療通常需要30分鐘到一個小時，人們通常會每周接受幾天這種治療並持續6周。但新一代的儀器能更省時間。

塞梅爾研究所的TMA臨床和研究設備主任Andrew Leuchter博士說道：「最近FDA批准了新型TMS設備，這種設備能使病人在更短的時間內獲得治療的收益。對某些病人，我們將能把治療時段的長度從37.5分鐘縮減到3分鐘，並且在2周內完成整個TMS療程。」

Credit: University of California, Los Angeles

Leuchter稱某些研究已證實TMS在治療慢性抑鬱方面甚至比藥物還有效。這種方法尚未被充分使用。

「我們習慣於把精神治療主要與談話療法、心理療法或者藥物等聯繫起來，TMS則是一種革命式的治療手段。」

洛杉磯的Bob Holmes是1600萬自稱每年都有主要抑鬱時段的美國人之一，在整個生命中都經受抑鬱症的折磨。他把在UCLA接受的TMS治療稱作救生員。「這就像是回憶起了一切，像是使勁搖晃我的腦袋使其開始重新正常工作了。」

醫生們也在研究這種治療方法能否用於各種其他情形，包括精神分裂症、癲癇、帕金森綜合征以及慢性疼痛。

Leuchter說道：「目前關於這種治療方法在其他各種疾病上的可能應用，我們也只是剛開始進行了一點膚淺的研究。這是完全非侵入式的治療，通常能被人們很好地接納。」

本文譯自 medicalxpress，由譯者 CliffBao 基於創作共用協議(BY-NC)發布。

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