為什麼人每天要吃三頓飯？

作者： 猛猛

歷史上主要出現過兩餐制和三餐制這兩種餐制，中國古代採用兩餐制的時候，人們會在辰時（上午7到9點）和申時（下午3到5點）各進一餐，分別稱為朝食和晡食。

生產力水平是決定人一天吃幾頓的重要原因，兩餐制是一種比較適合當時人們生產生活的飲食制度。在農業是支柱產業的的古代，「日出而作、日落而息」是常見的生活方式。所以，選擇在天亮之後的辰時和天還未黑之前的申時吃飯是比較合理的。

而白天由於要在田間幹活，方便起見，中午也就不吃飯了。不過農忙時期，由於勞動量的增加，人們會在兩餐之間加一頓不算正餐的點心。

因此，古代並沒有午餐的概念，這一點可以從方言中得到驗證。例如，粵語中的「食晏」一詞，在古代指的就是下午的那頓飯。再如，在崇明方言中，午飯被稱為點心，也表明其一開始並不是作為正式的一餐出現的。

沒有光照條件，外加長期的宵禁，也是採取兩餐制的重要原因。吃飯是為了提供人活動所需能量，沒有夜生活的日子，只吃兩頓也足夠了。

在那時，多餐不僅僅是為了滿足食慾，更是一種地位象徵。在普通人的經濟能力一般只能負擔得起一日兩餐的時候，皇帝、貴族往往在正餐之外還會有各種加餐。

當南方迅速富裕起來之後，也從兩餐制變為了三餐制。根據《清稗類鈔》中關於食俗的記載：「我國人日食之次數，南方普遍日三次，北方普遍日兩次。」

至於兩餐制到底何時轉變為三餐制，眾說紛紜。有人認為三餐制從春秋戰國時就有了，也有持漢唐說的，最晚的則認為直到元代才有三餐制。不過，可以肯定的是，兩餐制發展為三餐制是一個漸進、並行、範圍逐漸擴大的過程。

從只有官方的午餐記載，到小說、詩詞中也開始出現午餐的身影，例如白居易的詩：「朝眠因客起，午飯伴僧齋」，都反映了三餐制在不斷擴大。

兩餐制、三餐制還會根據農閑農忙而出現時期性的變化。農忙的時候加餐，吃三頓，農閑的時候則只吃兩頓。

進入工業化社會之後，為了提高工作效率，降低工作成本，制定固定的工作、休息時間就有了實際的需求。吃幾頓、什麼時候吃都要跟著大部分人的習慣來。八小時工作制確定後，絕大多數人都過著八點上班、五點下班的生活，於是，在上班之前、午休和下班之後吃飯也就成為了大多數人的選擇。

不過到了現在，隨著人們工作時間變得更有彈性（主要是加班），或者出於減肥、健身等原因，也不一定會選擇按點吃飯了。在吃飯這件事上，人們變得越來越自由，一日兩餐或者餓了就吃都能成為你的選擇，這也讓深夜食堂的存在成為可能。

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參考資料：

1.《中國古代飲食文化研究》，楊竣淇，《藝術科技》，2016年4月

2.《中國飲食文化的民族傳統》，於世謙，《復旦學報》，2002年9月

3.《中國人一日三餐「史考」》，倪方六，北京晚報，2015年3月20日

4.《人們是從什麼時候開始一日三餐的?》，維舟，澎湃新聞，2015年7月14日

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