它是公認的一級致癌物，但很多人卻把它放到嘴裡嚼！

「高高的樹上結檳榔，誰先爬上誰先嘗。」這是一首人們耳熟能詳的台灣情歌。檳榔是一種很特別的食品，讓人愛到極致，也討厭至極。檳榔的外觀有點像橄欖，很多人都喜歡嚼檳榔，有些人甚至對它還會上癮。

檳榔有一種特殊的滋味，有人說嚼起來像喝酒，有人說像吃芥末，有人說像抽煙，總之是一種很興奮、很舒暢的感覺。

歷史的一種習慣

檳榔在南亞、東南亞以及太平洋盆地有著悠久的歷史。在關島和其他太平洋島嶼，食用檳榔的歷史甚至可以追溯到2000年前。檳榔的食用是一代一代遺傳下來的習慣，有嚼檳榔習慣的人佔全世界人口的10-20%。世界衛生組織曾粗略估計，全世界約有6億人在嚼檳郎。它是世界上最受歡迎的精神活性物質，僅次於尼古丁，酒精和咖啡因。但是，越來越多的證據顯示，經常食用檳榔會嚴重影響身體健康。

激發能量

很多人嚼檳榔時會感受到能量的增加。這主要是因為檳榔中含有一種天然的生物鹼，刺激釋放腎上腺素。它也可能導致過度興奮和幸福的感覺。

一些傳統的觀念認為，它可能為一系列疾病提供救濟，比如口乾和消化問題。然而，這種藥物尚未在臨床試驗中測試，能夠證明其健康益處的證據也是有限的。

根據一項發表在癌症預防雜誌上的研究，檳榔有抗癌特性。印度研究表明它可能有助於心血管和消化系統的問題，有消炎和癒合傷口的作用。然而，東南亞學報也指出了這項研究後續研究的缺乏。也就是說，還需要更多的研究來證實檳榔的好處。檳榔的健康風險可能大於其潛在的健康益處。

口腔癌和其他危險

研究表明，檳榔存在一些嚴重的健康風險。世界衛生組織將檳榔劃歸為一種致癌物。許多研究表明，檳榔的使用和口腔、食道癌之間存在著令人信服的聯繫。美國牙科協會雜誌報道稱，檳榔使用者患有口腔黏膜下纖維化的風險更高。這種無法治癒的疾病會引起口腔硬化，最終導致下頜無法運動。經常咀嚼檳榔還可引起牙齦發炎、蛀牙。牙齒會永久性的染成深紅色甚至黑色。

美國臨床營養學會的一項研究發現檳榔和心血管疾病、代謝綜合征、肥胖風險增加之間有很強的聯繫。

檳榔可能會與其他藥物或草藥補充劑的作用。這可能導致體內毒性反應或減少藥物的影響。需要更多的研究來確定檳榔是如何影響其他藥物。但長期食用檳榔也可能導致依賴和戒斷癥狀。

美國食品和藥物管理局（FDA）並不認為檳榔咀嚼或食用是安全。他們已經拒絕旅客帶任何含有檳榔的東西進入美國。除此之外，美國疾病控制和預防中心還發布了一些與檳榔和煙草使用有關的疾病警示，包括：

口腔粘膜下纖維化

口腔癌

成癮

生殖問題，包括新生兒低出生體重

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