海洋變暖可能會導致魚類體型變小！吃貨們，就問你怕了沒？

作為一個愛吃魚的吃貨來說，這真是噩耗般的存在！

你祖父舊時的記憶可能是對的：現在的魚並不像他們以前那個時候那麼大了。雖然有些人會立刻指責是漁業殺死了最大的魚。但越來越多的證據表明，氣候變化也在其中扮演了重要角色。如今，來自地中海74種魚類的證據證實了為什麼有些種類的魚，體型正在萎縮。

溫暖的水因供氧不足而限制了魚類的生長。一個新的研究發現，活躍的魚類是最敏感的，這可能意味著速度快的捕食者不會再長大，不足以殺死那些比他們遲鈍的獵物。「我們發現越活躍的種群對溫度越敏感，體型尺寸減小的越快。」以色列特拉維夫大學的漁業生態學家伊泰·范瑞恩（Itai van Rijn）說道，「對不同種群的影響會有所不同，這可能會對種群行為造成各種各樣的影響。」

雖然有關野生魚類種群的數據有限，但有幾項研究表明，過去幾十年里，商業上重要的魚類種群體型尺寸減小了。沒有參與該研究的蘇格蘭阿伯丁大學的海洋生態學家艾倫·鮑德龍（Alan Baudron）說道，「較小的魚為人們提供的肉質較少，而且產卵也較少，間接減少了可捕撈的魚類數量。」因此，較小的魚可能意味著漁業的損失，許多依賴魚類蛋白的沿海社區獲取的食物將會更少。

捕撈可以降低魚群中魚的平均尺寸，不僅由於人們通常優先捕獲體型大的魚，而且捕撈造成的進化上的壓力，可能促使魚類快速成熟並且哺育小魚。范瑞恩說道，與此同時，世界許多地區的海洋越來越暖，魚的體型也在縮小。因溫度升高導致的魚類體型減小是由於魚類正面臨著難以獲得氧氣的困難。

並未參與研究的溫哥華不列顛哥倫比亞省海洋與漁業研究所的海洋生態學家威廉·張說道：「水層真的很厚，所以你可以想像與將氧氣呼入肺部相比，向全身泵送氧氣實際上是一個很費力的過程。」

體型大的魚比小魚需要更多的氧氣。但是，隨著魚類生長，魚鰓的表面積比其整體體型增長得更慢，導致魚鰓的比例變小。威廉·張說道，通常認為每種魚類都具有在變得氧氣不足之前體型可達到的最大尺寸，這個上限一部分取決於水的溫度。魚在溫水中需要更多的氧氣，因為熱量會增強其代謝活動，所以在溫水中的魚可能對其生長有更嚴格的限制。這樣既會使魚群中魚的體型尺寸變小，也會迫使魚群選擇遷移到較冷的水域。

威廉·張和他的同事預估，在高排放情景下，21世紀上半葉，變暖的海洋將引起魚群每條魚的平均體重下降14-24％。雖然實驗室的實驗支持威廉·張的模型，但在野生種群中進行的研究很少，有些研究人員對其在真實世界的影響仍然持懷疑態度。

在一項新研究中，范瑞恩及其同事利用來自300多份出版物的數據確定了地中海各種魚類的最大體長。但這主要是近幾年的數據，所以無法追蹤體長隨時間的變化。但研究人員可以比較不同地點的同一種魚類，並且他們清楚不同地域的海洋溫度是如何變化的。平均來說，溫度每上升1.8華氏度，魚的最大體積減少了5％。

研究人員認為這種差異不大可能是由於捕撈造成的。一方面，沒有理由認為人們在地中海的溫暖地區比在寒冷的地區捕魚更多，范瑞恩說道。人們在該地區廣泛捕撈，包括在希臘，義大利，西班牙和法國接壤的北部較冷的地區。此外，當研究人員分析每種魚類對捕撈敏感度的衡量指標時，敏感度指標無法解釋魚的體型大小變化。

但氧氣限制的觀點最強有力的證據就是解釋了這一因素對不同魚類種群的影響。身體活動增加了魚類的耗氧量，所以研究人員預測，活躍的種群在溫水中會比不那麼活躍的種群耗氧更多。事實上，研究中最有活力的種群比平均種群對溫度的平均靈敏度高兩倍，每升高1.8度時，魚的最大尺寸下降達到10％。

這一發現引發了關於未來海洋食物網的問題，鮑德龍說到。許多最活躍的魚類是捕食者，依靠速度和敏捷性來捕獲獵物。相比之下，許多獵物是不那麼活躍的魚，相對來講不會受到溫水過多影響。隨著海洋溫度的不斷升高，體型萎縮的捕食者可能最終發現自己太小，不能殺死他們曾經捕食的魚了。「生態系統中的體型尺寸是非常重要的，因為它決定了生物鏈里的地位」鮑德龍說道。

鮑德龍補充道，即使食肉魚類沒有發現自己比獵物小，人類捕魚者也很有可能發現。漁業管理者可能需要考慮到魚類體型的減小，當管理庫存時可能會發現魚類數量大幅減小。但是，如果海洋資源日益減少是由於氣候變化，單靠捕撈政策是不能解決問題的。

「如果海洋越來越暖，魚就會越來越小」。鮑德龍說道，「除非減少排放，否則你做什麼都無法阻止這一趨勢。

文章來源： 美國物理聯合會（AIP/American Institute of Physics）--InsideScience專欄 張錚錚供稿

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