癌細胞「狡猾」？沒事，我們有對策

腫瘤細胞很「聰明」，它們除了武裝自己、無限擴增且多變之外，還會「勾引」周圍的正常細胞，包括成纖維細胞（Fibroblasts）、免疫細胞。其中，成纖維細胞是結締組織中最常見的細胞，負責將不同類型的阻止器官聯結在一起。當它們被癌細胞「劫持」後，它們會叛變成「癌相關成纖維細胞」（CAFs），幫助腫瘤生長、擴散並躲避藥物的攻擊。

那麼我們是否可以靶向這些「親腫瘤」的成纖維細胞呢？遺憾的是，迄今為止，相關研究都沒有成功。

8月3日，《Journal of the National Cancer Institute》期刊發表一篇文章，首次揭示了這一思路的可行性：靶向已被癌細胞「劫持」的健康細胞，能夠治療多種不同類型的癌症。

來自於南安普頓大學的研究團隊發現，高水平的癌相關成纖維細胞會導致較低的癌症存活率，例如腸癌、頭頸癌。癌相關成纖維細胞會讓癌症變得更有侵略性，增加治療的難度。

突破點在於他們首次找到一個關鍵酶——NOX4能夠抑制癌相關成纖維細胞的行為，減少患癌小鼠體內腫瘤大小（50%）。他們證實，NOX4酶對於這些叛變的成纖維細胞協助腫瘤生長必不可少，且在多種癌症中都存在這一相同機制。

可喜的是，藉助一種治療器官纖維化的藥物，他們能夠阻止NOX4的功能。「這一發現能夠為新的抗癌手段提供線索，有助於提高現有抗癌藥物的療效。研究團隊將繼續驗證這一方法改善免疫療法、放化療等治療方法的效果。」 南安普敦大學的實驗病理學教授Gareth Thomas解釋道。

英國癌症研究中心的高級科學信息官áine McCarthy博士表示：「有些癌症很難治療，因為它們會利用身體的健康細胞幫助它們生長、轉移。多年來，科學家們抑制試圖解開這背後的秘密。現在，這一研究為實現這一目標邁出了重要一步。」

這些發現表明，CAFs可以成為藥物的目標，它們的『親腫瘤』效應已經在小鼠模型上證實可以被逆轉。「這是一個起點，未來我們將針對這一基礎性研究開發出更光譜、高效的抗癌方法。」研究人員表示。

參考資料：

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