科學探秘：史上最大的貓科動物——洞獅

洞獅也稱洞穴獅，有人認為它們是現代獅子的祖先，實際上它們究竟屬不屬於獅子至今還尚有爭議，但處在獅子演化支繫上是肯定的。

有研究表明，洞獅可能（可能，可能，重要的事情說三遍）是體型最大的貓科動物。它們的四肢粗壯，肩高約1.2米，體長約2.7米，尾長約1.3米，體重大約400公斤。而有記錄最長的可達4.2米，體重最大可達1噸，但這個沒有確切的證據。

洞獅生活在在距今30萬到1萬年期間的中、晚更新世時期，主要分布在亞歐大陸北部和中部的草原和荒漠、半荒漠地區。主要獵物是野馬、駱駝、猛獁幼崽和各類野牛，在法國一遺址發現的岩洞壁畫上可以得知這些洞獅是幾隻一起狩獵，而非單獨行動。據記載，洞獅絕滅於一萬年前最後一次冰河的消失，它們基本沒有天敵，而且不大可能像猛獁一樣陷入沼澤地里，因此洞獅的原因不詳。

現在基本上有2種說法：第一是被人類大量獵殺；第二是它作為主要食物的大型歐洲野馬等動物的滅絕，失去食物的洞獅因此隨之滅絕。

據美國國家地理網站報道，根據最新一項研究，在一個史前山洞遺址發現的有刀痕的骨骼表明，歐洲早期人類曾獵殺過洞獅這種大型食肉滅絕動物。

根據領導實施這項研究的科學家介紹，洞獅骨骼上的切割痕迹表明，它們在遭到獵殺後又被肢解分割，內臟被取出，這與在現場發現的鹿、馬、野牛等常見獵物殘骸上的痕迹相同。研究人員表示，內臟被取出的洞獅殘骸還表明，早期人類可能與洞獅不期而遇，並親手將其殺死。獵殺洞獅的早期人類屬於尼安德特人的祖先——海德堡人。由於研究團隊並沒有在現有骨骼發現疾病或受傷的任何證據，他們認為最大的可能性是人類最先與洞獅遭遇，並將其獵殺。

綜合各種證據，研究人員認為獅子骨骼上的傷疤可能表明，海德堡人至少可以成功獵捕最令人畏懼的食肉動物。他們指出：「獅子處於食物鏈的頂端，獵捕獅子是非常危險的一件事。早期人類或許在食物鏈中處於與獅子相同的位置，甚至比這些大型食肉動物的位置還靠前。」

洞獅幼崽凍屍的發現

科學家們在西伯利亞薩哈共和國(雅庫特)永凍土層發現了兩具保存極其完好的史前洞獅幼崽凍屍。

這兩具洞獅幼崽凍屍其歷史可追溯到史前一萬多年，其中一隻幼崽看似正在熟睡。科學家們指出，這兩具凍屍保存完好，是全球首例。此前在阿拉斯加和加拿大都曾發現洞獅化石，但數量極少，同時化石僅為洞獅屍體的一部分和骨骼。科學家希望從這兩具凍屍身上找到洞獅滅絕的真正原因。此外，科學家們還在嘗試著從凍屍上中提取基因。

喜歡這篇文章嗎？立刻分享出去讓更多人知道吧！