愛吃油膩食物？你只能怪基因突變

健康 10-09

愛吃油膩食物？你只能怪基因突變

科學家們安排了一次讓你吃到飽的自助餐，以測試一種罕見基因突變如何影響人們的食慾。他們發現，生來就攜帶這種基因突變的人對油膩食物的渴望更強，但是他們並不喜歡吃含糖的食物。

雖然很多人喜歡吃高脂肪的食物，但是研究人員發現，攜帶黑色素皮質素4受體(MC4R)基因突變的人相比於其他人更加喜歡油膩食物，而且當脂肪含量被完全隱藏時，他們也會傾向於吃脂肪含量更高的食物。

劍橋大學的研究人員Sadaf Farooqi說：「我們的工作表明，即使嚴格地控制食物的外觀和味道，我們的大腦也能夠檢測出營養成分。」

愛吃油膩食物？你只能怪基因突變

Farooqi和她的團隊招募了54位志願者參加咖喱雞自助餐，這是一道很流行的奶油咖喱菜。其中20人苗條，20人肥胖，14人肥胖並且MCR4基因出現突變。

根據研究人員的說法，大約有1%的肥胖者攜帶這種MCR4基因缺陷，這使得他們的體重更容易增加。這個基因缺陷擾亂了黑色素皮質素4受體，意味著大腦中的飽腹感信號無法正確地被處理。

在這項實驗中，3組志願者品嘗了3種不同的咖喱雞。研究人員對這3種咖喱進行了改造，使它們的外觀和口味相同，但是脂肪含量分別是低、中、高，換言之，脂肪的卡路里百分比分別是20%、40%和60%。

在取樣品嘗了每種咖喱之後，志願者們可以自由選擇他們喜歡的菜並盡情地吃。

雖然每組最終吃的食物總量相同，研究人員發現，攜帶MC4R基因突變的志願者吃高脂肪含量咖喱的比例是瘦組的將近2倍（多95%），超過肥胖組65%。

雖然MC4R基因缺陷會使人更喜歡攝入脂肪，但是它卻可以減少糖的攝入。

愛吃油膩食物？你只能怪基因突變

Eton Mess

在第二個實驗中，這三組志願者從3種外觀一樣的甜點中進行選擇。這種名為Eton Mess（伊頓麥斯）的甜點，由草莓、生奶油、調合蛋白製作而成。

志願者們有3種不同的甜度可以選擇，分別是低、中和高，糖所佔的能量分別為8%、26%、54%。

這次，瘦組和肥胖組的志願者們更喜歡高糖的食物，但是MC4R基因異常組的志願者相比於其他兩個組則不喜歡高糖的食物，並且所吃的這3種甜點的總量也小於另2個組。

雖然科學家們已經知道MC4R缺陷使人們更容易肥胖，該團隊首次發現，這種突變會特別地影響人們對於碳水化合物和脂肪的食慾。

Farooqi說：「大多數情況下，我們會吃下吃高糖且高脂肪的食物。通過分別對這些營養成分進行仔細地測試，並且測試攜帶MC4R基因缺陷這種罕見的情況，我們發現，特定的大腦迴路會調節食物偏好。」

雖然MCR4缺陷對已經進化到現在的我們看似是一種沒什麼關係的（實際上有害）突變，但是研究人員們認為，在很久以前的原始時代，對高脂肪食物的渴望與尋找是一種非常有用的生存機制。

Farooqi說：「當沒有足夠的食物時，我們需要能夠被儲存和使用的能量：每克脂肪釋放出的能量是同等質量的碳水化合物和蛋白質的兩倍，並且可以被輕易地存儲在體內。基於這個道理，這種告訴身體放棄糖（只能很低限度地存儲在體內）而攝入更多脂肪的大腦迴路，對於抵抗飢餓是非常有用的方法。」

我們應該記住，這只是一個參與者樣本受限的小研究（包括攜帶MC4R基因缺陷的人），這意味著我們不能從研究結果中得出太多結論，或者將它們擴展到更廣的人群。

但是如果在更廣泛的研究中、這個結果可以被複制的話，就可以幫助我們更深入理解肥胖背後的原因，尤其是當今世界胖人已經超過了瘦人的數量，這些研究正是我們所需要的。

悉尼大學的營養學家Amanda Salis說：「這項研究非常棒，因為它以一種被仔細控制的科學方式表明，攜帶某種特定基因突變的人更喜歡吃脂肪含量更高、能量密度更高的食物，這種食物更容易使體重增加。這類人總是有吃的慾望。但是這項研究表明，他們並不是渴望吃所有的食物，而只是那些脂肪含量高的食物。」

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