如何面對死亡

濟群法師 濟群法師為溈仰宗第十代傳人，現任戒幢佛學研究所所長，閩南佛學院研究生導師，中國社科院佛教研究中心特邀研究員

蔣立冬 黃松 繪圖

生、老、病、死是人生四件大事，尤其是現在的中國社會，已步入老齡化門檻，並處於逐步加深的階段。據世界衛生組織預測，到2050年，中國將有35％的人口超過60歲，成為世界上老齡化最嚴重的國家。

從另一方面來看，國人長期受唯物論教育的影響，缺乏信仰生活和心靈歸宿。年輕時忙於工作和家庭，可能還沒多少感覺；老來無所事事，精神生活顯得格外貧乏。所以，全社會都在呼籲關愛「空巢老人」。這固然值得提倡，但我覺得，比兒女不在身邊更可怕的，是內心的空空蕩蕩，無所依靠。事實上，這是任何陪伴都無法彌補的空白。因為陪伴只能讓人得到暫時的慰藉，用親情來轉移或稀釋死之將至的恐懼。

和衰老相比，那個同時逼近的死亡，更是讓人困惑、茫然、避之唯恐不及的話題。在我們的默認設定中，死亡就是這期生命的終結和消失。但人死真的如燈滅嗎？到底有沒有一個未知的世界？怎樣有尊嚴地走完人生最後階段？如何為此做好準備？包括以怎樣的心態接納衰老，面對疾病，都是我們需要共同學習的。

我們明知道人必有一死，可除了拿來說一說，未必有多少感覺，更難生起緊迫感。在《道次第》中，念死既是重要的前行，也是不可或缺的正行。我們平時的念死往往停留在理論上：死亡是一定的，死期是不定的，死時除佛法外余皆無益……道理似乎都知道，但真能提起念死之心嗎？其實並不容易。

西藏帕綳喀大師有一首《心匙》，是關於如何念死的長詩，也是對如何多角度、全方位地進行觀察修的詳細引導。可以經常念一念，會是一記當頭棒喝。因為我們總是習慣於還有明天，而且是明日復明日，所以會在學佛的同時，用更多的時間憶念五欲六塵，追逐鏡花水月。但終有一天，死亡比明天來得更快——突然間，就必須馬上走了——這時該怎麼辦？我們準備好了嗎？這輩子努力追求的一切，哪一樣可以帶走？如果能夠真切地提起念死之心，我們自然會精進修行，自然會把三寶作為唯一的依怙。因為在那一刻，親人、事業、財富，沒有什麼是抓得住，也沒有什麼是幫得上的。

對於念死的修行來說，臨終助念也是讓聞思落地的實際演練，是有效而有力的助緣。同時，也可以幫助我們修習利他心。在生命面臨何去何從的關鍵時刻，我們以慈悲心參與助念，不僅能給予臨終者（或亡者）今生所能得到的最後幫助，而且這種幫助將直接影響到這個生命的未來走向。想一想，我們會發現這件事實在是意義重大。人生路上，很多選擇會影響到一生的命運。但其中影響最大的，莫過於生死關頭的選擇。它是結束，但更是新的起點，而且關係到未來生命的去向。

錄入編輯: 朱嶸

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