「太空垃圾」不清除，居然對地球可以造成這麼大危害？

國際空間站經常改變軌道高度來躲避太空垃圾，目前地球軌道上的太空垃圾越來越多，嚴重影響航天器的安全。那麼，這些太空垃圾可以被清除掉嗎？

自前蘇聯發射人類第一顆人造衛星斯普特尼克1號以來,全世界各國一共執行了超過4000次以上的發射任務,產生了大量的太空垃圾.雖然其中的大部分都通過落入大氣層燃燒殆盡,但是據統計,直徑大於1厘米的空間碎片數量竟然超過11萬個,

而大於1毫米的空間碎片超過三十萬個.截止2012年還有超過4500噸的太空垃圾殘留在軌道上.美國於1958年發射的尖兵1號人造衛星報廢后至今仍在其軌道上運行,是軌道上現存歷史最長的太空垃圾.

太空垃圾（Space debris 或 space junk）是圍繞地球軌道的無用人造物體。太空垃圾小到由人造衛星碎片、漆片、粉塵，大到整個火箭發動機構成。自2009年1月以來已有大量的太空垃圾在太空軌道中。由於高速的軌道碎片可對運轉的衛星造成極大損害，太空垃圾成為日益受到關注問題。

運行在地球軌道上的這些物體無時無刻不對衛星本身的安全、太空梭以及國際空間站的安全構成威脅。