為何古人祭灶放在立夏,而非臘月小年夜?古人立夏怎麼發福利?
古人的立夏
本文作者 倪方六
2016年5月5日,「立夏」。
所謂「立夏」,即夏天開始的日子,從這天起時序就進入了夏季。在古時,作為四時八節中的重要節氣之一,立夏很受重視,在這一天,從朝廷到民間,都有許多「迎夏」活動,如南郊迎夏、秤人、嘗新,喝立夏茶、賜冰……等等。
除了祭祀火神,立夏這天,古人還會祭灶——祭祀灶神。
圖:立夏祭祀的司夏之神祝融(楚帛書十二月神圖)
現代流行的祭灶,一般放在陰曆十二月二十三(四)小年夜晚上,即「祭灶節」進行,但在漢朝,祭灶活動放在立夏這天。據《後漢書·禮儀志中》,立夏這天有兩大活動,一是「祠特」,二是「祭灶」。
為什麼要在夏天祭灶?《白虎通義》給出這樣的理由:「夏祭灶者,火之主人,所以自養也,夏亦火王,長養萬物。」由此可見,立夏祭灶與小年夜祭灶有同樣的民俗學訴求,也是出於「保平安」的需要。
古人重視「夏祀灶」。在早期,並未說祭灶一定要在立夏這天進行。據《禮記·月令》,在夏季三個月里,即孟夏之月、仲夏之月、季夏之月都要單獨「祀灶」。另外,在孟冬之月或是季冬之月也會有類似活動,但多是合祀,「五祀」、「百祀」一起來。
一直到清初,官方都有立夏祭灶制度,但各朝的重視程度有差別。唐朝重視程度下降,是合祀,據《唐六典·尚書禮部》,「春享則兼祭司命及戶,夏享則兼祭灶。」宋朝比較重視,《宋史·吉禮志六》記載:「立夏祭灶於廟門之東,制肺於俎。」
圖:灶神(清·天津楊柳青版畫)
相對於官方要求立夏祭灶,民間更願意在臘月祭灶,但「夏祭灶」之俗並未絕跡。清光緒《歸安縣誌》記載,在今浙江湖州歸安一帶,便有「立夏日祀灶,以火德王也」之俗。
蘇州一帶還有夏天「三番謝灶,勝做一壇清醮」的說法。據清顧祿《清嘉錄》「謝灶」條,蘇州地區每年農曆六月,「初四、十四、念四日,比戶祀司灶,謂之謝灶。」
古人在立夏舉行祭祀活動,除祭火神、灶神外,也會祭祀其他神靈。據民國《藁城縣誌》,在河北藁城一帶,過去在立夏日要用黑魚祭雹神,以祈夏季免冰雹之災。
需要指出的是,從農業生產安排角度來說,祭灶放在農閑的冬天確實更為合理。
圖:立夏飲茶(鬥茶圖,又名斗漿圖,南宋·佚名繪)
可能不少讀者不知道,立夏還是古代的「福利節」。據《禮記·月令》,帝王南郊迎夏活動結束,「還反,行賞,封諸侯。」意思是,返回宮裡後,帝王會進行賞賜,分封諸侯。因為有這等好事,官場上「無不欣說(悅)」,還會再安排歌舞活動。
這種立夏「行賞」,便是古代的一種福利制度,在先秦時就存在。一般以賜賞清涼、降溫飲食、用品為主。據《周禮·天官》「凌人」條,凌人專門負責冬季「斬冰」儲藏,到了夏天,負責分發冰塊給周王的臣僚,即所謂「夏,頒冰掌事」。
何時開始「頒冰」,就是從立夏這天起,分多次進行。這一給臣僚這類高級公務員供冰福利,到明清時也沒有廢除。據明劉侗《帝京景物略·春場》,明朝時,朝廷「立夏日,啟冰,賜文武大臣。」也是從立夏這天開始,街頭開始賣「冷飲」,吃「冰棒」:「編氓得賣買,手二銅盞疊之,其聲磕磕,曰冰盞。」
圖:上世紀七八十年代賣冰棍老照片
在清朝,享受賜冰福利的公務員範圍擴大,但發放日期則從立夏移到了陰曆六月「入伏」那天,且改變直接發冰方法,改發「冰票」,自行領取。清富察敦崇 《燕京歲時記》「賜冰」條稱:「京師自暑伏日起,至立秋日止,各衙門例有賜冰。屆時由工部頒給冰票,自行領取,多寡不同,各有等差。」
最後要說的是,現代夏季發放「冷飲費」,就是古代立夏「頒冰」制度的變通福利現象。
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