深呼吸為什麼能緩解緊張情緒？

人在緊張的情況下，常常會進入急促的淺呼吸狀態，這時肺部空間沒有被充分利用，空氣中的氧氣和血液中的二氧化碳還沒有進行充分的交換就被排出體外，血液中存留了大量的毒素。而且由於空氣吸入、排出的過快，使得胸部隔膜和肋間外肌運動過度，處於高度緊張狀態。另外，胸腔的擴張、收縮跟氣體的吸入、排出無法達到完全同步，對心臟等器官造成壓力，導致胸悶或心悸的情況出現。

而所謂的深呼吸就是指放慢呼吸速度，深入地吸氣，使空氣充分進入肺部和腹部，然後緩緩地將氣吐出。當深入地吸氣時，肺部變得上窄下寬，達到最佳工作狀態。胸腔擴大，為內臟提供了足夠的空間，降低了心臟跳動的壓力。同時，胸部隔膜、肋間外肌、肋骨、胃部和心肌都得到了充分運動。另外，深呼吸有利於為整個血液循環系統提供足夠的氧氣，有助於毒素的排出。

我們知道，我們可以控制自己的動作、表情、語言，但是卻無法自由控制自己的內臟活動。我們無法知道自己的內臟正處於什麼狀態，也無法用意志對它們進行調整。因此在緊張地心跳加速的時候，我們沒辦法強硬地命令心臟跳慢一點。

實際上，這是隨著進化過程產生的一種人體自我保護功能，畢竟內髒的活動決定了生命的存在，而大腦的判斷並不總是正確，對於孩子和病人來說更是這樣。因此，我們不能放心地把內臟活動交給中樞神經系統管理。必須有另一套單獨的、靈敏的，且像電腦程序一樣準確的神經系統。

這就是人體的自主神經系統（即植物神經系統）。它能夠調節人體內臟活動與其他生命活動， 如呼吸、血液循環等，但是它基本上不受人的意識控制。自主神經系統包含兩個部分：交感神經系統與副交感神經系統。這兩個部分總是處於相互制約狀態，一個放，一個收；一個推，一個拉。不過，對於自主神經系統，我們現在只知道它的工作流程，還並不清楚其工作原理。

當人處於壓力中，或者其它引起緊張的環境中時，交感神經系統就會被激活。交感神經系統有分解代謝功能，會促進機體的能量消耗，同時釋放壓力激素（腎上腺素、去甲腎上腺素），使呼吸與心率加快，為身體做好「戰與逃」準備，進入高度的警覺或準備狀態。這種狀態持續時間過久，就會引起疲勞和內臟系統問題。

而這時要緩解緊張，我們就需要激活副交感神經系統，來減少身體的能量消耗。因為副交感神經系統有合成代謝功能，可以幫助細胞重新獲得能量，降低心率、呼吸頻率、降低機體的新陳代謝活動，恢復體內平衡，讓身體放鬆下來。

實際上，每當深呼吸時，副交感神經系統就會被激活（雖然科學家還不是特別清楚它們之間的聯繫）。因此，深呼吸不僅可以通過胸腔擴張和血液循環的方式緩解緊張，同時還通過神經系統達到緩解緊張，身心放鬆的目的。

不過，深呼吸並不是完全有益無害的，深呼吸需要緩慢進行。臨床研究顯示，如果深呼吸進行地過快的話，會過度刺激交感神經系統，導致「通氣過度症」。「通氣過度」的癥狀看起來像是缺氧的癥狀，比方說氣喘吁吁、顫抖、窒息。不過「通氣過度」並不是缺氧引起的，恰恰相反，它是由缺二氧化碳引起的。因為當深呼吸進行地過快時，體內的二氧化碳被大量排出，破壞了體內的平衡狀態。放慢呼吸速度後，這種癥狀就會慢慢緩解並消失。

另外，並不是所有的緊張都可以用深呼吸的方法來緩解。比方說，美國《諮詢心理學與臨床心理學雜誌》刊登的一項新研究就表明，當人們遭遇恐慌併產生窒息感的時候，最好淺呼吸。此時深呼吸會出現眩暈、氣短和窒息感等癥狀。其產生原理跟過快的深呼吸是一樣的。因為人在恐慌的時候，呼吸過於急促，會在短時間內排出超量的二氧化碳，而且此時很難降低呼吸速度，如果再進行深呼吸的話，就會因排出過量的二氧化碳而產生「換氣過度症」。

（答案整理自博聞網）

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