被菌類控制的「殭屍螞蟻」的軍團，太可怕了！

美國賓州州立大學昆蟲學家近期在科考中發現了一種奇怪的現象，巴西雨林地面上散落著許多被菌類感染的"殭屍螞蟻"的屍體。這一現象讓研究團隊迷惑不解，這些幸運的螞蟻是如何逃脫殭屍螞蟻菌類的控制的。最終研究人員發現，這些螞蟻還有一群並不知情的盟友，它們的盟友也是一種菌類，這種菌類可以抑制殭屍螞蟻菌類的傳播。

當一種殭屍螞蟻菌類(如Ophiocordyceps fungus)向螞蟻發射孢子時，螞蟻就已經開始被控制、被殭屍化。寄生的菌類逐漸掌控螞蟻的大腦，並驅使螞蟻爬向一個涼快、潮濕的環境。然後，寄生菌類殺死螞蟻，子實體從螞蟻頭部長出，並釋放更多的孢子。

殭屍螞蟻菌類（Ophiocordyceps fungus）的子實體從被感染螞蟻的頭部伸出來

該項研究負責人、美國賓州州立大學昆蟲學家大衛-休斯介紹說，"通常情況下，當你走進森林中，你會發現許多被感染螞蟻的墓地。這本應該表明，那些生活於森林地被物上的螞蟻肯定被某些菌類的孢子所感染了。"然而，休斯的研究團隊發現，事實上並非如此。 通過對從巴西殭屍螞蟻墓地採集的最新數據和此前從泰國螞蟻墓地採集的數據進行分析和綜合，昆蟲學家們意識到，一種無名菌類能夠制服這種殭屍螞蟻菌類。休斯解釋說，"大多數殭屍螞蟻菌類的孢子已被另一種菌類清除出去。這種無名菌類能夠通過化學方法高效地殺死殭屍螞蟻菌類。"

研究團隊分析發現，只有6.5%的殭屍螞蟻菌類物種可能生產孢子，這就意味著這種無名菌類主要是抑制殭屍螞蟻菌類(如Ophiocordyceps fungus)的孢子傳播。休斯把這種情況與橡樹的繁殖做對比，"對於所有橡子來說，大部分都是死亡的，只有少部分能夠成熟。"

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