三伏天將至：舊時盛夏的避暑智慧

「伏日」，原是與農曆十二月「臘日」相對應的重要祭祀節令。《史記》記載：「秦德公二年，初作伏，祠社，磔狗邑四門。」意思是春秋戰國時的秦國，秦德公在伏日祭祀土地，在城市東西南北四門殺狗。至於為何在這一天殺狗，據《史記正義》的解釋，狗在當時被認為是陽氣的代表，而伏日陰氣潛伏，容易化為蠱毒害人，所以才殺狗借陽氣來抵禦陰毒。

祭祀所用祭品通常在典禮後由眾人分而食之，所以伏日這天便有了分肉的傳統。《漢書·東方朔傳》記錄了一個故事。漢武帝時期，伏日這天朝廷分肉，百官都已到齊，而主事的禮官卻遲遲不來。東方朔不願久等，跟同僚說伏日得早點回家，便上前拔劍割肉，懷揣以歸。事後主事禮官向武帝告狀，武帝命東方朔自責。誰知東方朔摘掉冠冕，上前說：「朔來，朔來。受賜不待詔，何無禮也！拔劍割肉，壹何壯也！割之不多，又何廉也！歸遺細君，又何仁也！」意思是說，自己當百官面前拔劍割肉，是何等氣魄；所取不多，是何等廉潔；所取之物，盡數交予妻子，是何等仁愛。

武帝聽完這番「自責」，非但不怒，反而開懷。便加賜東方朔美酒一石，肉百斤，讓他拿回家孝敬老婆。今天中國南方的一些省份仍有三伏天吃狗肉的習俗，也許是秦漢伏日風俗的遺存。

舊時的消夏智慧

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