進貢什麼才是最好？桔子？葡萄？還有手紙！

（圖片來源網路）《詩》云：「昔有成湯，自彼氐羌，莫敢不來享。」商代之初，各路諸侯及部落首領，朝見天子時就要拿著最好的物品進貢。包括精美織綉、寶玩珠玉、以及各地特有的物產，專供天子享用。

這種做法到了漢代，更是發展成為了一種禮制。《漢書》曰：「分九州島，列五服，物土貢，制內外。」把諸州進納土產特供，作為一項維護皇權尊嚴的政治任務。漢代枚乘在《七發》中借楚國太子有病說事，表達對貴族奢侈享樂的不滿，提到的「熊蹯之臑，芍藥之醬，薄耆之炙，鮮鯉之鱠，秋黃之蘇，白露之茹，蘭英之酒，山樑之餐，豢豹之胎」，這些天下至美的食品，也就是各地進呈的特供。皇帝，收納特供的目的，並不是看重其價值，而是視為諸侯臣僚盡忠臣服的體現。因為回去時是可以收到一大堆賞賜的。

既然貢給皇家，那當然得是最好的，就連瓜果蔬菜長得特別巨大，也不是普通人能夠享用的，必須敬獻給皇帝。《太平廣記》載，唐高宗時，益州長史李崇真的官署里結了一個很大的橘子，想要上表獻給皇帝，後來發現有異，剖開一看，竟然有一條赤練蛇盤踞橘中。唐德宗時，劍南西川節度使韋皋見到一隻斗大的柑子，想進呈皇帝，時有醫生在座，勸他不要魯莽從事。韋皋讓人剖開看，柑子裡面竟然有一條兩頭蛇。後人當然明白這些事的真假，明眼人一看就知道，瓜果單純地大倒可能是肥料充足，或者基因突變，但是裡面整條蛇是為嘛？明顯是造勢嘛，越神奇，越尊貴，能不能吃，已經不重要了。要的就是與眾不同。

明代的特供最為奢靡，就連皇帝用的手紙，都是以四川的野蠶繭織就，特供進呈上來的，這東西用一次就得丟。也有皇帝覺得這樣太浪費，一度下令停止進貢絲絹手紙，但他手下的那些能臣賢吏告訴他，這樣做倒是可以節省一些開支，但是好多百姓會因此失業，就是要斷了他們的生計呢。為了百姓能糊口，能安居樂業，皇帝勉為其難，只好繼續用下去。

明人謝肇淛的《五雜俎》載，明神宗時，宮廷以享受反季節的蔬果、鮮花為時尚，專門有人冬天在地窖里燒火，營造暖室環境，種植黃芽菜、韭黃、西瓜、牡丹花，作為特供進呈大內。因花費巨大，神宗末期，內府告匱，不得不挪用濟邊銀來填補虧空。

清代的特供也是差不到哪去。王士禎的《居易錄》云：「弋陽汪少偉，赴一中官請，設飯止半盂，而香滑迥異常米。問所從出，雲是四川以歲例入貢者，其米生於鷓鴣尾，尾止二粒，取出放去，來年則更取之。」說是有人獲一太監宴請，席間每人只上了半碗飯，極為香滑可口。客人問米的產地，太監說是宮中的特供，產自於四川的一種鷓鴣尾巴，每隻鷓鴣只長兩粒，每年取米之後就把鷓鴣放走，來年則可又取，極為罕見珍異。這明顯又是在胡說八道了，聽說過鳥尾巴上長瘤，沒聽說過長米，這太監也真能吹。不過一個太監都能這樣大張旗鼓地用宮中特供的東西請客，也稍稍明白為什麼晚清會那麼交遊廣闊了。

鳥尾巴長米，太扯，但另一種特供，卻非常可信。

某日咸豐要在圓明園召見丁寶楨。丁寶楨到得早，內侍把他帶到一間小屋中坐，丁寶楨見桌上有一碟葡萄，顏色紫翠，新摘下來似的誘人，還是五月時節，那會兒葡萄都沒成熟。丁寶楨隨手摘了一顆吃。片刻之後，他突然那啥火起，他馬上明白自己吃了該給皇帝吃的那啥葯，這可不得了，宮裡只有女人，而且他還吃了該給皇上的東西，怎麼辦？只好假裝說自己得了急病，按著肚子地在地是。內侍一看桌上的葡萄，也明白了，趕緊拿葯來給他解，可是這得有特殊解藥，沒辦法，他只能被人抬著從另外一個小門出園回家。好驚險！