辣椒的果實因果皮含有辣椒素而有辣味，能增進食慾。辣椒中維生素C的含量在蔬菜中居第一位，原產墨西哥，明朝末年傳入中國。還有觀賞椒，圓形，不可食用，顏色有紅色、紫色等。

吃辣椒的好處

暖胃驅寒

《食物本草》中說，辣椒能溫暖脾胃。如果遇寒出現嘔吐、腹瀉、肚子疼等癥狀，可以適當吃些辣椒。

保護心臟

經常吃辣椒可有效延緩動脈粥樣硬化的發展。

促進血液循環

辣椒有一定的藥性，因此能「除風發汗，行痰，除濕。」用現代醫學解釋，就是能促進血液循環，改善怕冷、凍傷、血管性頭疼。

肌膚美容

辣椒能促進體內激素分泌，改善皮膚狀況。許多人覺得吃辣會長痘，其實並不是辣椒的問題。只有本身就愛長痘的體質，吃完辣椒才會火上澆油。

降脂減肥

辣椒素能加速脂肪分解，豐富的膳食纖維也有一定的降血脂作用。

止痛散熱

辣椒性溫，能通過發汗降低體溫，並緩解肌肉疼痛，因此具有較強的解熱鎮痛作用。美國研究發現，辣椒素能減少傳達痛感的神經遞質，使人對疼痛的感覺減弱。

抵抗癌症

辣椒素能加速癌細胞死亡，而不會損害健康的細胞。

5種人群不宜吃辣椒

慢性膽囊炎患者

患有慢性膽囊炎者應忌食辣椒、白酒、芥末等辛辣食物，因為這些食物均有刺激胃酸分泌的作用，易造成膽囊收縮、誘發膽絞痛。

便秘者

辣椒素具有刺激性，會加重便秘癥狀。痔瘡患者進食後還可能引起痔靜脈充血和水腫，導致疾病惡化，誘發肛門膿腫。

患口腔潰瘍的人

辣椒刺激性較大，不但會誘發疼痛，還會刺激潰瘍面，使其進一步擴大，久病不愈。

甲亢患者

甲亢患者本身心率就很快，食用辣椒後，心跳速度會更快，癥狀更為明顯。

心臟不好的人

辣椒中的辣椒素會使循環血量增加，心跳加快，誘發心動過速。因此心腦血管疾病患者應少吃辣椒，否則會妨礙病情的好轉。